Like the First Snow

Это чаепитие преследует Сойонг весь оставшийся день. Он искренен? Ей стыдно за свою прошлую ошибку, стыдно за жестокость своей семьи. То, что Король готов великодушно принять её со всеми грехами, проявление высшей добродетели к женщине из стана врага. Но он не знает, что эта самая женщина чуть было не лишила его жизни.

«Ваше Высочество что-то беспокоит.» Хонг Еон не спрашивает, а знает, просто глядя на лицо Сойонг. Она даже не заметила, как служанка зашла. Сойонг улыбается ей, запечатывая очередное письмо для Короля с самой скучнейшей поэмой.

«Вовсе нет, я просто задумалась, Еон-аа . Тому же адресату что и вчера.» Сойонг передаёт служанке письмо. «Кстати, остальные слуги поверили твоим слухам?»

«Конечно,» Хонг Еон застенчиво качается из стороны в сторону. «Всем иногда снится Король…»

«Что? Да как они смеют!» Сойонг ударяет ладонью по столу с такой силой, что кисточка выпадает из подставки и прокатывается по столу, пачкая столешницу в чернилах. Напуганная такой реакцией, Хонг Еон смотрит на Королеву с выпученными глазами. «Я имела ввиду, что им не должно видеть сны с участием Короля и лучше заниматься собственными делами.» Более спокойным голосом поправляется Сойонг и Хонг Еон понимающе улыбается.

«Кхм, путь чист?» Меняет тему разговора Сойонг. Сегодня ночью клан Ким собирается обобрать лодку с солью и нагрузить её камнями. Бьён Ин и она собираются встретится с Верующими Донгхак, и обсудить план.

«А, да, Придворная Дама Чхве как раз отвлекает оставшихся слуг ночной уборкой.» Хонг Еон докладывает. «Ваше Высочество, Вы должны быть осторожны!»

Хонг Еон волнуется не зря. Сегодняшней ночью Сойонг облачилась в необычный ханбок, а похожий на боевой. Это подарок Бьён Ина, так как они идут на опасную встречу и обычный ханбок не подходил. С учетом подарка Короля и нескольких ханбоков которые презентовал её отец, скоро гардероб Королевы будет на половину состоять из мужской одежды. Конечно это преувеличение, её гардеробная просто огромна. Тем проще скрывать новые элементы одежды среди многочисленных чхима и дангуи.

«Несомненно, Еон-аа .» Сойонг встаёт и подходит к подруге. «Я буду очень и очень осторожной,» Сойонг приобнимает Хонг Еон за плечи.

За южной стеной, Сойонг как всегда встречает брат. В этот раз она спрыгивает более осторожно, не желая его злить в такую ночь. А то передумает и развернёт её обратно во дворец.

Вместе они скрывают свои лица чёрной маской и одеты в черное с бордовым. Их практически не видно в темноте. Они скачут верхом до условленного места и оказывают последними прибывшими.

«Ты не должна говорить, они могут понять по голосу что ты женщина.» Бьён Ин шёпотом даёт последние указания. «И возьми это…» Он передаёт ей кинжал в ножнах, и она затыкает его за пояс. Меча ей, конечно же, никто не доверит.

Бьён Ин отправляется на переговоры с одним из представителей Донгхак. Судя по телосложению, это тот же мужчина что и в прошлый раз. Хотя теперь, когда она видит целых шестерых из них, облаченных во всё черное, сложно сказать.

Бьён Ин спорит о чём-то с мужчиной в маске, но в итоге сдаётся. Сойонг видит это по его походке ещё до того, как он сообщает ей, что не так.

«Они хотят, чтобы мы поучаствовали,» Бьён Ин раздраженно сообщает . «Я смог убедить их, что ты не будешь участвовать в битве. Поэтому ты присоединишься к группе, которая отплывёт вниз по течению на лодке, а я останусь с группой, которая прикроет ваш отход в случае опасности.»

«Они опасаются, что это ловушка?» Сойонг с любопытством смотрит на мужчину, который вел переговоры.

«Просто хотят разделить риски,» Бьён Ин тоже смотрит в сторону группы людей. «Но этот человек, там не главный.»

«Как ты это понял?» Сойонг переводит взгляд на брата.

«Они все посматривают в сторону одного человека, это и есть настоящий лидер.» Бьён Ин еле заметно кивает в сторону предполагаемого главаря банды.

Сойонг думает, что брат, наверное, прав. Не только взгляды выдают кто в их компании главный, но и сам язык тела. Мужчина небрежно стоит, с мечом в ножнах, переброшенным через его широкие плечи и руками, свисающими с меча. Он стоит чуть в стороне, тихо беседуя с мужчиной на полголовы выше.

«Он пытается скрыть свою личность…» Делает вывод Сойонг. «Как и я.»

Вся их компания, теперь состоящая из восьми человек, отправилась к причалу, где лодку с солью собирались в тайне ночью разгрузить. И по началу всё шло хорошо. Они прибыли на место пораньше и затаились, пока не причалила лодка. Грабителей оказалось мало и бой прошёл быстро и бескровно.

Сойонг только успела подумать, что всё получилось слишком уж просто, когда из засады на них напали наёмники. И в отличие от простачков, которых их команда обезвредила ранее, эти хорошо знали, как сражаться. Бьён Ин оттолкнул Сойонг назад, ближе к причалу и начался новый бой.

Звуки мечей и крики сражающихся заполнили тишину ночи. Под натиском большего количества нападавших, Сойонг и остальным пришлось отступать ближе к причалу. В мешанине из людей в чёрном в безлунную ночь, было сложно понять где свои и где враги. В какой-то момент, один из последователей Донгхак крикнул что они должны отплыть на лодке, а оставшиеся прикроют отход. По голосу, это был тот же мужчина, что вёл все переговоры с Бьён Ином. Сойонг не хотела покидать брата, но и помочь ничем не могла. Кто- то схватил её за руку и потянул в сторону, она только пикнуть успела, как её предплечье прожгла боль. Она совсем не заметила одного из нападавших со стороны. Запыхавшийся голос, сказал ей бежать и она, поколебавшись с мгновение, побежала по деревянному причалу к лодке. Поднявшись по трапу, она оглянулась назад, увидев, что ещё двое людей бегут за ней.

Они не дают ей возможности разглядеть что происходит на берегу, толкая её на лодку и в спешке отчаливая. Прежде чем они удалились на слишком большое расстояние, чтобы понять, что происходит на берегу, Сойонг успела увидеть, как кого-то ранили. С тихим писком, она прикрыла рот всё ещё закрытый маской, мысленно моля, чтобы это был не Бьён Ин. На лодке же их оказалось трое, судя по голосу, незнакомый ей мужчина и тот, кого Бьён Ин определил, как главаря банды. Последний со своим другом что-то обсуждали шёпотом, но обрывки фраз до неё долетали. Самым главным словом было «западня». Закончив разговор мужчины одновременно повернулись к ней.

Сойонг оказалась в ловушке, на лодке, посреди реки, с людьми, которые, думают, будто она их предала. Главарь направляется прямо к ней и обнажает свой меч.

Author’s notes

The poem “I Like You” by Kim Yong Taek was taken from kdrama “A poem a day” (recommend to watch it to heal your hearts).

I didn’t know what Soyong could give to Wonbeom as a gift and come up with an etiquette book, lame, I know. Smartass Soyong would come up with a witty gift but I’m not her.

PS it’s only chapter 16, they had a couple of hugs and one kiss on the cheek… why they are so slow!