Like the First Snow

Каким быстротечным может быть счастье. Целых два года Хва Джин купалась в обожании со стороны Короля. В его бесконечных комплиментах и подарках. Утопала в его бездонных глазах. Он был её, только её. Их счастье казалось нерушимым. Она хотела быть его опорой, той что вдохновляет его на подвиги. Той, кому он может доверить свои самые сокровенные мысли.

Чжо Хва Джин помнит, как озноб пробежал по её спине, когда она услышала, что Ким Сойонг будет одной из многочисленных претенденток на роль Королевы. Она тоже хотела поучаствовать, но Король сказал, что ей незачем поддерживать этот фарс.

«Хва Джин-аа , зачем тебе это унижение?» Король искренне заботился о ней и не хотел, чтобы она пострадала от усмешек и высокомерных взглядов со стороны Великой Вдовствующей Королевы. «Как только пройдёт свадьба, Хва Джин-аа , я сделаю тебя своей второй женой.»

Его слова звучали такими искренними, что даже слово «второй» не смогло омрачить её счастья. Она знала, что в его сердце она единственная. Но и не первая. Первой всегда была

Ким Сойонг. И она ни капли не удивилась что из всех девушек на отборе выбрали именно её. Даже среди клана Ким, Сойонг была самой выдающейся кандидаткой.

Она волновалась в первую встречу с Королём после того как он встретился с Ким Сойонг. Она старается звучать безразлично, будто она просто интересуется как прошёл обычный день во дворце, мало отличающийся от остальных. Но её глаза не оставляли его лицо, подмечая каждую эмоцию. И к своему огорчению она видит то, чего не желает признавать. Сомнение.

«Неужели будущая Королева показалась Вам настолько прекрасной?» Шутя спрашивает Хва Джин, но Король будто не замечает её озабоченность.

«Дело не в этом…» Отвечает Король, пожимая плечами. Но от Хва Джин не ускользает тот факт, что он не опровергает этого, значит он считает её красивой. «Она просто кажется такой знакомой.»

«Вы никогда не встречали её раньше, Ваше Величество.» Отчаяние охватывает Хва Джин, неужели он сможет узнать в Сойонг девочку из колодца.? Неужели Ким Сойонг способна разрушить её счастье просто существуя?

«Я знаю, просто…» Он не заканчивает предложение, не зная какие слова подобрать.

Хва Джин тогда решает, что должна приложить больше усилий. И вскоре от Принца Ёнпхёна она слышит, как Король избегает Королеву, как игнорирует все её попытки сблизится. Как Король перечитывает её письма и не может дождаться, когда Чжо Хва Джин станет его женой. Вскоре она сама посещает Короля во дворце и воочию убеждается в его холодности к Королеве. Ким Сойонг тогда выглядела как тень самой себя. Хва Джин даже подумала, что, пожалуй, это слишком, Сойонг казалась слишком сломленной. Король это тоже стал замечать, поэтому прекратил все их встречи, чтобы не расстраивать будущую Королеву. Да и сам стал избегать её, надеясь, что теперь, когда она поняла, что сердце Короля принадлежит Хва Джин, Ким Сойонг наконец-то сдастся.

Но вместо этого Ким Сойонг, хитрая лиса, провернула невероятный трюк. Стала жертвой. Теперь Король оберегает Королеву из чувства вины. А зная очарование коим бесспорно обладает Сойонг, изменения в чувствах Короля не заставили себя ждать.

Её главный страх. Её кошмар на виду.

Король смотрящий в след Королеве.

Сегодня Хва Джин еле уговорила его попозировать для портрета. Он согласился лишь когда она надавила на его чувство вины за их последнюю ссору, сказав, что хочет видеть его чаще и пусть портрет скрасит её одиночество. Король сидел напротив неё и терпеливо ждал, пока она вырисовывает штрих за штрихом. Будучи успешной не только в рисовании, но и в написании романов, втором её увлечении, Хва Джин изредка бросала фразы, напоминающие о совестном прошлом и их первой встрече восемь лет назад. Ничего специфичного, что-то образное, чтобы снова укрепить свою связь с ним. Поначалу всё шло хорошо, даже лучше, чем она ожидала.

Но стоило Королю заметить проходящую мимо Королеву, как все её труды пошли прахом. Он не сводил с Ким Сойонг взгляда, даже когда Хва Джин попросила сесть ровно, чтобы не испортить портрет. И когда Королева начала удаляться от беседки, в которой они сидели, Король мгновенно вскочил на ноги и побежал за ней вслед. Из беседки Хва Джин видела их беседу. Холодную притворную маску Сойонг, которой она приманила Короля к себе. Чем больше она его отвергает, тем отчаяннее Король к ней тянется.

Король ускользает от неё. Она видит это в его глазах. В языке его тела. Раньше он всегда тянулся к её рукам, чтобы сплести их вместе, гладить их или целовать. Больше он этого не делает. И когда она тянется к нему сама, он делает вид что не замечает.

«Я не проиграю.» Говорит самой себе Хва Джин. Её комната пуста. Её верной служанки, О- воль, больше нет рядом чтобы подбодрить Хва Джин. Она одна против Королевы. И она не может позволить Ким Сойонг снова победить.

Когда Сойонг упала в озеро, Хва Джин испугалась за её жизнь, но ещё больше за себя. Она убежала домой, а затем часами корила себя. Хва Джин даже почувствовала облегчение, когда услышала, что будущая Королева очнулась. Значит Хва Джин не грешна, что сбежала и не помогла сопернице спастись из воды. Но сейчас, сидя в своей комнате и проводя подушечками пальцев по портрету Короля, Хва Джин думает, как было бы хорошо, если бы Сойонг тогда утонула. Насколько проще её жизнь была бы.

Author’s notes

When I started writing this story, there were two things I wanted to write:

1. Soyong and Wonbeom working on the same goal in parallel until they unite forces;
2. extended tango ep with them pretending they are in love until they not pretending anymore.

So Thieves of Donghak is appear here for #1. She will give them info from the ledger but she doesn’t know it’s WB’s men.

The scam with salt was mentioned on the show when Queen presented the ledger to the King in later episodes.

About #2 I have so carried away with other plot points I almost forgot about this part XD So before the drama with HJ kicks in, there will be a bit of #2 with SY being silly and pretending and WB being completely serious because he’s so in love lol

PS male hanbok the King presented to Soyong is copy of this one, because I love it too much and wish we saw it longer. They f* burn it! T_T Look at this beauty! So basically, they have the same outfit now lol