Like the First Snow

Странно. Необычно. Новое. Вонбеом не знает, как точно описать чувства что вызывает в нём Ким Сойонг.

Всю гамму эмоций что может испытывать человек, Вонбеом испытал вместе с ней или по отношению к ней. Ненависть – есть. Сожаление – тоже есть. Стыд – он до сих пор испытывает его, зная, как плохо с ней обращался. Но всё это так или иначе отрицательные эмоции. А как же насчет положительных? Иногда Вонбеому рядом с ней так легко, например, когда они на ходу придумывают историю, чтобы обмануть Королеву-регента. Или, когда он обещает ей что сделает подарок, от которого она не сможет отказаться. Это что, был флирт? А что за эмоция была, когда она общается с другими мужчинами и ему хочется что-нибудь сломать.

Ревность? Зависть?

Но сейчас, случайно встретив её в доме кисэн, Вонбеом не знает, как описать чувство что он испытывает. Ему грустно, на мгновение, когда он осознает, что вместо того чтобы благодарить за предоставленную защиту, она просто ушла. Но даже разочарование быстро сменяется усмешкой и надеждой что они встретятся вне дворца снова. Что-то необычное и новое зарождается в нём, когда он видит в ней не Королеву, не представительницу клана Ким, а просто женщину. Сойонг. В то время как он не Король, не тот, кого изводит каждый день клан Ким. Просто Вонбеом. И просто Вонбеом хочет чаще видеть просто Сойонг.

Обмениваться с ней остротами, смеяться вместе с ней и просто… быть с ней рядом.

Вонбеом всё ещё улыбается как полный идиот, возвращаясь в комнату, которую он снял на вечер. И его веселое настроение тут же исчезает, когда он видит мечущегося по комнате Хонга.

«Что случилось?» Вонбеом спрашивает, когда друг, увидев его, подскакивает к нему.

«Йа, Вонбеом, где тебя носило?» Хонг выглядит взволнованным не на шутку. «Здесь Королева.»

«Ааа, я знаю,» Вонбеом успокаивается и отмахивается. «Только что видел её.» Его друга эти слова, однако не успокаивают, а скорее только возмущают.

«Что? И тебя это не волнует?» Хонг спрашивает, удивленно тараща глаза. «Она пришла не одна. С ней Ким Бьён Ин и Юн Мин Джун!»

«Их я тоже видел. Что ты так всполошился?» Ей богу, его друг иногда такой дурак.

«Йа, а ты спокойно воспринимаешь что твоя жёнушка в компании двух мужчин следит за тобой!»

«Ким Бьён Ин её кузен, а Юн Мин Джун старый друг. Почему бы ей не проводить время в их компании?» Вонбеом объясняет, прекрасно понимая насколько абсурдна теория о шпионаже. Подкупить кисэн было бы намного проще, чем приходить целой толпой чтобы следить. Что по-настоящему начинает волновать Вонбеома, это тот факт, что она пришла сюда в компании мужчин. Оба молодые и привлекательные, оба к ней близки, и оба вызывают в Вонбеоме неконтролируемое раздражение.

Но тут он замечает то, что упустил ранее. Его брат отсутствует в комнате. Чувствуя недоброе, Вонбеом спрашивает где он и ответ, который он слышит от Директора Хонга его пугает.

«Принц Ёнпхён отправился за ними…»

Вонбеом мгновенно срывается с места, не дослушав своего друга. Он прекрасно знает нрав брата и его ненависть к семейству Ким, которая затмевает его разум. Вонбеом сам был таким совсем недавно, но теперь он изменился. Вонбеом бежит по дороге ведущей к стенам дворца, надеясь, что он найдёт их вовремя. Это плохо, очень плохо. Что если его брат пострадает или еще хуже, его поймают? Его казнят так же как это произошло с остальными членами семьи. И что будет, если пострадает Сойонг? Вонбеом никогда не сможет брата простить. И себя, за то, что не уберёг её.

Вскоре он слышит шум битвы, звуки метала о металл. А затем женский вскрик.

«Нет…» Выдыхает Вонбеом, и бежит ещё быстрее.

Он находит место битвы и видит, что его брат сражается с Бьён Ином, оттесняя последнего к стене ближайшего дома. Слава Богу, его лицо закрыто повязкой. Сойонг полулежит на земле и Вонбеом не знает, ранена ли она или крикнула, когда упала. Внезапно, его брат, задевает правое плечо Бьён Ина и пинает его в сторону. А потом поворачивается и идёт в сторону Королевы.

«Нет…» Вонбеом преодолевает расстояние до них в считанные секунды. И когда его брат замахивается мечом, Вонбеом уже падает на землю, прикрывая Сойонг собой. Он готов к боли, но ничего не чувствует, кроме своего быстро бьющегося сердца.

Вонбеом тяжело дышит, в его ушах звенит. Он приходит в себя, только почувствовал руки Сойонг на своей талии, толкающие его наверх. Он приподнимается на локтях и смотрит в её взволнованные глаза.

«Моя Королева, с Вами всё в порядке?»» Его шёпот хриплый и низкий.

«Я спросила первой…» Он ухмыляется, услышав это. А потом осознает насколько близко они сейчас находятся. Он чувствует запах алкоголя и видит румянец на её щеках. Сойонг, обычно выглядящая такой высокой и статной внезапно кажется такой маленькой и хрупкой лежа на земле под ним.

Вонбеом не думает, все его мысли куда-то испарились. Есть только он и она, его тяжелое от бега дыхание и её приоткрытые полные губы. Вонбеом наклоняется, переводя взгляд с её глаз на губы, и чувствует, как она сжала в кулаки его одежду, но она не двигается, позволяя ему приблизится.

«Айгу, мастер Бьён Ин, Вы ранены?» Голос Хонга возвращает его к реальности и Вонбеом резко поднимает голову.

«Орабеони…» Сойонг обеспокоенно шепчет и отталкивает Вонбеома, чтобы встать. Он встаёт и обеими руками помогает ей подняться на ноги. Она тут же подбегает к Бьён Ину, который прикрывает рану на предплечье. «Позволь мне посмотреть, орабеони!»

Вонбеом наблюдает позади Сойонг как она рассматривает рану. Столько возни из-за простой царапины, он думает, качая головой. Но Бьён Ин буквально светится от счастья, будто это ранение самое лучшее что произошло в его жизни.

«Рана не глубокая, но надо перевязать…» Сойонг пытается разорвать рукав своего одеяния, но ткань слишком плотная. Вонбеом учтиво предлагает ей свой карманный нож, и она принимает его с коротким кивком. Отрезав полоску ткани, она аккуратно перевязывает рану Бьён Ина.

«Моя Королева, Вы делаете это для всех подряд?» Вонбеом раздражено спрашивает, стоя за её спиной. Она одаривает его взглядом, который иначе чем презрительным, назвать нельзя.

«Вам стоит быть осторожнее, с наступлением темноты, на улицах города столько грабителей.» Директор Хонг качает головой. Но Вонбеом знает, он старается прикрыть своего друга.

«Это не было ограблением!» Кузены Ким восклицают в унисон.

«Он был слишком богато одет…» Сойонг замечает.

«И слишком хорошо обучен…» Бьён Ин добавляет.

Вонбеом и Хонг переглядываются, во всяком случае проницательные кузены Ким не догадались что это Принц Ёнпхён. Это хороший знак. Сейчас главное, чтобы принц не попался пока он в бегах.

«Сестра, Вам нужно вернутся в безопасные стены дворца.» Бьён Ин говорит. «А я немедля начну расследование.»

«Тебе нужно отдохнуть, орабеони. Пожалуйста, я не смогу спокойно спать зная, что ты рискуешь жизнью этой ночью.» Сойонг умоляюще смотрит на него. «Прошу, давай остановимся на сегодня и обсудим всё завтра.»

«Хорошо, я вернусь домой, после того как сопровожу Вас.» Бьён Ин сдаётся наконец.

«В этом нет необходимости, я сопровожу Королеву сам.» Вонбеом встревает в их разговор. Он с Бьён Ином обмениваются презрительными взглядами.

«Всё в порядке, орабеони. Пожалуйста, позаботься о себе. Со мной всё будет в порядке.» Сойонг встаёт рядом с Вонбеомом и тот не может сдержать победной улыбки. Тот факт, что это ещё больше злит её брата, лишь делает Вонбеома счастливее.

«Кхе-кхе,» Откашливается Директор Хонг. «Никто не спрашивает, но я тоже пойду к себе.»

Его друг многозначительно смотрит на Вонбеома, давая понять, что под этим подразумевает. Он не говорит, что идёт домой, значит возвращается на рабочее место. Где скорей всего сейчас прячется Принц Ёнпхён. Вонбеом еле заметно кивает, он присоединится к нему позже. Так они и расходятся в трёх разных направлениях.

Вонбеом периодически кидает в сторону Сойонг взгляды и видит, что она глубоко погружена в собственных мыслях. Один раз она чуть не споткнулась и Вонбеом её поймал. Он хотел было начать разговор, но она высвободилась из его рук и продолжила путь. Дальше он просто либо брал её под локоть и менял направление движения, либо заставлял её менять свой путь самой, сталкиваясь боками.

«Вы не хотите обсудить произошедшее?» Вонбеом не выдерживает, кое-что большое чуть было не произошло, они обязаны это обсудить.

«Меня и моего брата кто-то пытался убить, а я даже не знаю за что.» Сойонг вздыхает. «Пока

мой брат не проведёт тайное расследование, обсуждать нечего.»

«Я про другое…» Вонбеом заставляет её остановится, снова беря под локоть. Она смотрит на его руку, затем на него и Вонбеом освобождает её. «Мы чуть было не разделили поцелуй, Сойонг. Вам не кажется, что мы должны это обсудить?»

«К счастью, ничего не произошло, поэтому не вижу смысла об этом говорить,» Сойонг поднимает взгляд на него. «Ваше Величество.»

«Не говори так…» Вонбеом встаёт перед ней. «Не говори так, будто это ничего не значит!»

«Вы сделали свой выбор, Ваше Величество.» От голоса Сойонг веет холодом. «Вы выбрали Чжо Хва Джин. Пожалуйста, придерживайтесь своего выбора.»

«И я не могу изменить своё мнение?» Вонбеом пытается взять её за руку, но она делает шаг назад.

«Я восхищалась вашей любовью. Я завидовала этой любви. Но присмотревшись поближе, я вижу только ложь.» Её взгляд такой разочарованный, будто он разрушил все надежды на само существование любви. «Если это любовь, я её не хочу.» Сойонг безучастно бросает эту фразу и продолжает свой путь.

Вонбеом думает, что она полностью права и её презрение к нему оправдано. Он думал, что сможет подавлять свои чувства столько сколько потребуется и не смог. Он думал, что будет любить Чжо Хва Джин всегда и будет верен ей, но и здесь он не может сдержать обещания. Он негодяй, не заслуживающий ни Чжо Хва Джин, ни Ким Сойонг, никого-либо ещё.

Сойонг уже почти дошла до стен дворца, когда Вонбеом её догоняет.

«Вам помочь забраться на стену?» Вонбеом спрашивает, будто ничего не произошло. Сойонг моргает и смотрит на стену, затем на него, снова на стену.

«Я справлюсь сама, спасибо.» Она наконец говорит. «Вы не идёте?»

«Нет, но я подожду, пока Вы окажетесь по ту сторону и только тогда уйду,» говорит Вонбеом. Ему ещё делать выговор брату за поспешные решения.

«Вам не стоит разгуливать ночью одному…» Сойонг начинает спорить, что заставляет его печально ухмыльнуться.

«Что? Не сможешь уснуть, беспокоясь за меня?» Дразнит он.

Сойонг лишь качает головой и уходит. С невероятной ловкостью она взбирается на стену. И когда она уже собирается спрыгнуть с другой стороны, Вонбеом окрикивает её. Она поворачивается посмотреть вниз на него.

«Мне жаль, что я разочаровал Вас.» Он смотрит вверх на неё.

Сойонг ничего не отвечает и спрыгивает по ту сторону стены. Оставшись один, Вонбеом размышляет, сможет ли он быть уверенным хоть в чем-то, кроме своей никчемности? Как он может управлять целой страной, если он даже не может разобраться с собственными сердцем и разумом? Разум кричит, что он должен остановится. Сердце говорит, что если он остановится, то будет жалеть всю жизнь.