Like the First Snow

Впервые за долгое время Ким Сойонг хорошо выспалась. Все одеяла были её, на одной подушке она спала, вторую крепко обнимала. Никто не будил её своими кошмарами, и она не чувствовала никакого напряжения, потому что была в комнате совершенно одна.

«Вы сегодня в приподнятом настроение, Ваше Высочество.» Еон довольно улыбается видя здоровый аппетит Королевы с утра. «Вам хорошо спалось?»

«Просто прекрасно, Еон-аа!» Улыбается в ответ Сойонг. Она уже и забыла сама, когда в последний раз так искренне улыбалась. Непривычное чувство, будто она отпустила тяжкий груз и стала чуточку ближе к своей свободе. Но расслабляться конечно еще рано. Но теперь у Сойонг есть то, чего не было раньше: надежда.

«Я выяснила то, о чем вы просили,» говорит Хон Еон и Сойонг не сразу вспоминает, о чем она.

«О той девочке с щенком?» Хон Еон кивает в ответ.

«Девочка попала во дворец, потому что родители не смогли заплатить налоги. Отец сбежал, а мать отдали в рабство. Девочка оказалась на улице и её забрали работать во дворец.» Хон Еон улыбается. «Как хорошо, что ей помогли!»

Это несомненно печальная история. Дитя что так трагически оказалась разлучена с обоими родителями и вынуждена зарабатывать на своё пропитание. Она и во дворце голодала, пока Сойонг не приказала кормить её получше. Действительно ли ей помогли? Сойонг в этом не уверена, ведь семья девочки оказалась в таком бедственном положении из-за непосильных налогов. Она не многое знает о налоговых реформах в стране, но она не глупа и не слепа. Во дворце каждая резиденция включает в себя дорогие убранства, из золота и драгоценных камней. Все её заколки, что она меняет каждый день, не привезены ею из дома, это выполненные на заказ специально для неё украшения. А во дворце она не единственная кто купается в роскоши. В то время как бедная семья Дам Хян разрушена из-за того, что у них нет денег заплатить налоги и не умереть с голоду при этом.

«Ваше Высочество!» Слышится голос Придворной Дамы Чхве, а затем и сама дама Чхве появляется перед ними. В руках у неё горшок с растением. «Его Величество Король прислал Вам подарок!»

Сойонг встаёт из-за стола и подходит к ней. Разглядев растение получше, она узнаёт редкий вид орхидей – орхидея ветров. Пока она не цветёт, но если за растением хорошо ухаживать, то вскоре появятся цветы и уникальный приятный аромат. Сойонг замечает записку между листьями.

«Где цветут цветы, там есть и надежда.»¹Where flowers bloom so does hope (Lady Bird Johnson).

Гласит записка.

Король даже нарисовал цветок орхидеи в конце. Он действительно думает, что, подарив ей цветы, он сможет загладить вину? Сойонг рвет записку на части и бросает на поднос с остатками еды, чтобы её выкинули позже.

«Хонг Еон, разве ты не говорила, что твоя комната во дворце довольно скучная?» Спрашивает Сойонг, поворачиваясь к своей подруге, на губах играет хитрая улыбка.

«Да, Ваше Высочество…» Неуверенно отвечает служанка, не до конца понимая к чему всё идет. Сойонг же берет горшок с цветком из рук Придворной Дамы Чхве и протягивает Хонг Еон.

«Пусть радует тебя, когда зацветёт!» Всё еще улыбаясь говорит Сойонг, но Еон почему-то отказывается, махая руками.

«Я не могу, это же подарок Его Величества!» Протестует Еон. «Меня за это накажут!»

«Еон-аа, как думаешь, что больше разочарует Короля, то что такой редкий цветок будет выброшен и погибнет или то что за ним ухаживает другая девушка?» Нехотя Еон принимает подарок и благодарит Королеву за щедрость. Сойонг не стала бы так далеко заходить, зная, что Еон грозит наказание.

Позже к Сойонг с визитом приходят отец и Бьён Ин. И как только они остаются наедине, Сойонг с благодарностью обнимает каждого из них. Бьён Ин пытается задержать объятие немного дольше необходимого, но Сойонг неловко отстраняется.

Вместе они садятся на подготовленные подушки у стола. Неловкая пауза повисла в комнате, никто не знает с чего начать.

«Прошу прости меня…» Начинает было отец, но Сойонг перебивает его.

«Отец, это Вы, пожалуйста, простите меня, я заставила Вас беспокоиться»

«Я должен был понять, что что-то не так…» качая головой говорит Бьён Ин.

«Но Вы не знали!» возражает Сойонг.

Какое-то время в комнате слышен их хор голосов, состоящий из множества извинений и сожалений. Пока, наконец понимая абсурдность их разговора, они не начинают вместе смеяться.

«Что мы будем делать теперь?» Спрашивает Бьён Ин, глядя на Сойонг.

«Мы не можем обсуждать планы здесь,» понизив голос говорит Сойонг. «Здесь по всюду глаза и уши…» Мужчины согласно кивают.

«Завтра поздно вечером я попробую улизнуть и прийти домой.» Говорит Сойонг. «Отец, нужно убедиться, что никто из слуг не проболтается.»

«Я всё сделаю, не беспокойся.» Уверяет Ким Мун Гын. «Но Сойонг, как ты сможешь покинуть дворец незамеченной?»

«Перелезу через стену в каком-нибудь тихом месте,» пожимает плечами Сойонг. «Я уже делала это раньше.»

«Сойонг-аа, одно дело сбегать из дома, стены у нас не такие высокие…» смеётся Ким Мун Гын и толкает локоть Бьён Ина чтобы и он посмеялся с ним, но тот остаётся серьёзным. «У дворца стены повыше.»

«Я уже сбегала из дворца раньше.» Признаётся Сойонг и Бьён Ин кратко кивает, когда Ким Мун Гын смотрит на него. Орабеони²Орабеони – обращение сестры к брату в одной семье.
Orabeoni – how sister referes to her brother in family. знает, ведь они встретились в ту ночь, когда она плакала под дождём. Тогда она смогла незаметно сбежать и даже вернуться, всё в её многочисленных юбках.

«Как это…?» отец смотрит на неё будто не узнаёт. Но раз Бьён Ин подтверждает, значит это правда. Ким Мун Гын качает головой, не веря тому что только что узнал.

«Не беспокойся обо мне и увидимся завтра.» Она встаёт чтобы проводить их и пойти на прогулку, когда в комнату заходит Хон Еон с чем-то упакованным в красную ткань в руках.

«Его Величество Король прислал ещё один подарок.» Еон неуверенно протягивает его Сойонг. Развязав узел, Сойонг видит, что это книга «Изменения Чжоу». Она открывает её и конечно же находит новую записку:

«Надежда – это мечта пробудившегося человека»³Hope is the dream of a waking man (Aristotle).

«Это что, цветок нарисован?» Спрашивает Бьён Ин глядя на записку через плечо Сойонг.

«Его Величество видимо сильно переживает…» задумчиво говорит Ким Мун Гын по другую сторону от Сойонг. Записка оказывается разорванной, как и предыдущая.

«Орабеони, говорят книга – это лучший подарок…» Она протягивает книгу ему. «Прошу прими этот дар от меня.»

«Конечно, сестра, благодарю.» Широко улыбаясь отвечает Бьён Ин принимая книгу из её рук.

«Сойонг-аа, не лучше ли наладить отношения с Королём. Великая Вдовствующая Королева…»

«Наверняка уже знает, что Король впервые с тех пор как я поселилась во внутреннем дворце проявляет ко мне интерес.» Заканчивает за него Сойонг.

«Женское коварство не знает границ…» бурчит себе под нос отец. Кажется, сегодня он много нового узнал о своей дочери.

Проводив обоих свои заговорщиков, Сойонг отправляется на прогулку по саду. Она наслаждается временем почти что одиночества, так как большую часть слуг с собой не взяла. Лишь Хон Еон и Придворная Дама Чхве ни на шаг не отступают от неё. Со вчерашнего дня глаза у них красные от пролитых за ночь слез. И хоть Сойонг всё утро убеждала обеих что она теперь чувствует себя лучше, они все ещё переживают. А ведь она даже не врала! Ей правда стало лучше, когда она выбрала себе новую цель в жизни. Но конечно же чувство беспокойства так просто не уйдёт. Пока они гуляют по саду, небо заволокли тучи и судя по раскатам грома, скоро начнётся дождь. Они торопятся покинуть сад, но дождь застаёт их до того, как они добираются до Тэджоджон. Втроём они находят укрытие от дождя пока он не начал идти в полную силу.

«Ваше Высочество, подождите здесь, мы найдём зонтик и вернёмся.» Говорит Хон Еон.

«Только никуда не уходите!» строго добавляет Придворная Дама Чхве. Сойонг улыбается такой заботе и уверяет, что с места не сдвинется.

Когда они уходят, Сойонг остаётся одна. Она протягивает руку чтобы почувствовать капли дождя. Таким жарким летом прохладный дождь кажется настоящим подарком. Сойонг слышит чьи-то быстрые шаги, поворачивается и видит бегущего к ней Короля. Он в своём сине-золотом тренировочном костюме. Рукой он прикрывает лицо от дождя, но тщетно, он уже промок до нитки. Король забегает под крышу где стоит Сойонг, тяжело дыша.

«Ваше Величество,» приветствует его Сойонг в почтенно кланяясь.

«Моя Королева,» отвечает ей в любезности Король.

• 1
  Where flowers bloom so does hope (Lady Bird Johnson). ↩︎
• 2
  Орабеони – обращение сестры к брату в одной семье.
  Orabeoni – how sister referes to her brother in family. ↩︎
• 3
  Hope is the dream of a waking man (Aristotle). ↩︎