Like the First Snow

Король спит слишком беспокойно и Сойонг очень долго не может уснуть. Хоть они каждый на своей стороне и подушка разделяет их, она всё еще чувствует, как он ворочается и бормочет что-то во сне.

В какой-то момент она не выдерживает и садится на одеяле чтобы посмотреть на него: Король спит на боку, сжимая одеяло так сильно что костяшки пальцев побелели. Как будто одеяло способно его защитить от кошмаров. Не смотря на то что Сойонг решила не вмешиваться в его жизнь, она не может заставить себя отвернуться и проигнорировать его. Он может быть к ней жесток, но она не обязана так же низко опускаться.

Неуверенно она кладет руку на его плечо, сразу же чувствуя насколько он напряжен. Аккуратно и медленно она поглаживает его плечо пытаясь хоть немного его успокоить. Не сразу, но она чувствует, как напряжение уходит и его дыхание выравнивается. Она ложится спать за его спиной, всё еще успокаивая его круговыми движениями и надеется, что утром проснется раньше него и успеет отодвинутся подальше, чтобы он ничего не заподозрил.

Но он будит её снова, когда его тело содрогается и он резко переворачивается на спину, чуть было, не прижав её руку. В этот раз его голос громкий и отчетливый, это зов о помощи.

«Ваше Высочество…» Сойонг пытается разбудить его тормоша его плечи, но это не помогает. Тогда она похлопывает его щеки и наконец он открывает глаза.

«Ваше Высочество, Вам приснился кошмар…» Но Король будто не слышит её, его взгляд ещё рассеянный. Он глупо улыбается, будто узнает её, но имя что он произносит ей не принадлежит. «Хва Джин-аа…» выдыхает он.

«Спасибо, Хва Джин-аа…»

Он тянет к ней руки и Сойонг бьёт по его рукам ладонью пытаясь отпрянуть от него подальше.

«Ты снова спасла меня…»

На этих словах она ударяет его руку больнее и хоть он ловит ее запястье, кажется теперь он наконец проснулся. Король высказывает предположение, что она так груба с ним потому что он назвал имя другой женщины. Сойонг хочется ответить, что не существует женщины спокойно относящаяся к тому что мужчина спящий с ней под одним одеялом называет её чужим именем.

Но вместо этого она отвечает, что он ей безразличен. Сойонг пытается высвободить свою руку, но он заставляет её придвинуться ближе, глядя прямо в глаза. Что он пытается в её глазах увидеть, она не знает. Но если он её сейчас же не отпустит, она ударит его снова.

К счастью его хватка ослабевает и ей удается отпрянуть на безопасное расстояние. А затем он уходит. Она провожает его удаляющуюся фигуру взглядом. Это была всего одна ночь, впереди ещё четыре. Слушая свое колотящееся сердце, Сойонг думает, что жасминовый чай абсолютно бесполезен.

День она проводит за книгами в библиотеке и когда возвращается в Тэджоджон её ждут два сюрприза. Во-первых, подарки присланные отцом. Во-вторых, её кузен Бьён Ин. Они не виделись с тех пор как он признался в своих романтических чувствах. С тех самых пор как его губы собрали все слезы с её щек, а затем он поцеловал её.

Сойонг не никогда не подозревала о его чувствах, она всегда думала о нём как о брате, не более. Но в ту ночь, хоть она и мечтала о другом мужчине и других губах, она была на мгновение счастлива что кто-то любит её.

Теперь же им неловко сидеть в компании друг друга и Сойонг ненавидит это.

«Похоже мы с отцом разминулись…» Нарушает тишину Сойонг, глядя на рулоны с дорогой тканью и коробки с подарками.

Её отец никогда не скупился, балуя всю её жизнь. Она с благодарностью принимала все дары, хотя они были ей не нужны. Всё чего она хотела, чтобы отец любил и ценил её, чтобы не винил в смерти матери.

«Я слышал он получил новую должность.» Коротко отвечает Бьён Ин.

«О том случае…» В едином порыве они говорят одновременно и обмениваются неловкими улыбками.

«Я признался не для того чтобы обременять Вас, Ваше Высочество,» говорит он. «Я хотел, чтобы Вы знали, но я не требую ничего взамен.»

«Разве я не просила не называть меня Ваше Высочество?» Она тепло улыбается ему.

Ничто на свете не заставит её перестать любить своего брата. Пусть это не та любовь, о которой он грезит, но он всегда будет занимать особое место в её сердце.

«Я хочу, чтобы всё было как раньше, до того, как я стала жить во дворце… Чтобы мы гуляли по улицам Ханьяна¹Ханьян – столица и самый большой город Чосона. Это центр правительства и дом королевской семьи и министров. Теперь это Сеул – столица Республики Корея (Южна Корея).
Hanyang was the capital and largest city in Joseon. It was the center of the country’s government and home to the royal family and high ministers. As a result, the city hosted a constant undercurrent of political intrigue between various factions vying for control of the government. Now it’s Seoul – the capital of the Republic of Korea (South Korea). вместе, ели вместе и обсуждали книги. Чтобы ты продолжал называть меня по имени, а не титулу.»

«Конечно.» Отвечает он. «Сойонг-аа…»

«Если это слишком обременительно, орабеони²ОрабеониОрабеони – обращение сестры к брату в одной семье.
Orabeoni Orabeoni – how sister refers to her brother in family., пожалуйста скажи мне сразу же.» Она протягивает руку через стол разделяющий их, и он протягивает свою чтобы прикоснуться к ней.

«Разве мне дозволено прикасаться к замужней женщине?» Шутит он и Сойонг закатывает глаза.

«Ты прекрасно знаешь, что этот брак фикция.» Они смеются и Бьён Ин рассказывает о своей поездке.

Сойонг выражает сожаление, что теперь ей не удастся выбраться из дворца чтобы посмотреть их большую и красивую страну. На миг они забывают о неприятностях и даже распаковывают несколько подарков вместе.

Их прерывает Хонг Еон, быстрым шагом на грани бега она подходит к ним, выглядя настолько взволнованной, что улыбки с лиц кузенов исчезают.

«Ваше Высочество, Ваш отец…» На этих словах Сойонг и Бьён Ин вскакивают на ноги. «Я имею в виду, Великий Лорд Ёнджеун травмировался в тренировочном лагере.»

«Я должна его увидеть,» Сойонг не медля отправляется наружу, так быстро что Хонг Еон и Бьён Ин еле поспевают за ней.

«Ваше Высочество, вы не должны бежать!» Это уже Придворная Дама Чхве присоединяется к ним. «Ваш отец уже отправился домой.»

«Значит я иду домой!» Упрямится Сойонг и только когда Бьён Ин обгоняет её и встает перед ней, она останавливается.

«Сойонг-аа, не надо спешить,» уверяет он. «Ты не можешь покинуть дворец когда тебе вздумается, сама знаешь.»

«Ты прав.» Соглашается она. «Я уверена Его Величество отпустит меня если я попрошу. Жди меня у ворот, я скоро буду.»

Чувства переполняют Сойонг, беспокойство и страх за отца, а так же ярость по отношению к тем, кто виновен в его травме. Тем не менее, когда евнух объявляет об её прибытии Королю, она берет себя в руки. И когда двери открываются, она уже полностью контролирует своё лицо, чтобы не выдать бурю эмоций внутри. Так её обучали всю её жизнь. Ким Сойонг, не позволяй никому видеть твои чувства, они никому не интересны. Сейчас Сойонг думает, если это действительно так, то зачем их скрывать?

Она застает Короля в его рабочем кабинете читающим свиток с очередным обращением. Король сидит на своем высоком сиденье, на столе подле него еще целая гора похожих свитков. Сойонг приветствует его, и он на минуту отвлекается от чтения.

«Ваше Величество, инцидент произошел с моим отцом, я бы хотела навестить его чтобы убедиться в его благополучии.»

Как ей удаётся держать голос спокойным, она не знает. Наверное это уже чистый рефлекс.

«Но Королева, разве мы не обязаны провести еще целых четыре ночи вместе?» в голосе Короля звучит явная издёвка.

Что за абсурд, думает Сойонг, но в ответ говорит другое: «Я вернусь до заката, Ваше Величество, поэтому Вам не стоит беспокоиться об этом.»

Возможно он думал, что они смогут одну ночь пропустить? Сойонг сомневается, что это возможно. Даже если она останется ночевать дома, Великая Вдовствующая Королева только продлит их мучение на один дополнительный день. Чем раньше они покончат с этим, тем лучше для них обоих.

«В таком случае, не забудьте взять с собой охрану.» Он возвращается к своему чтению, не обращая на нее больше внимания.

«В этом нет необходимости, мой брат, Ким Бьён Ин сопроводит меня. Благодарю за Ваше беспокойство.»

Она собирается было уйти, но её слова пробуждают внезапный интерес со стороны Короля.

«Ким Бьён Ин?» Король отвлекается от свитка и кладёт его на стол. Только сейчас Сойонг понимает, что он всё это время держал его к верх ногами и только притворялся, что читает. «Он вернулся в город?»

«Да, Ваше Величество. Могу я узнать, чем вызван такой интерес с Вашей стороны?»

«Я наслышан об его успехах, только и всего.» Фальшиво улыбаясь говорит Король. «К тому же меня интересуют все родственники моей супруги.»

Сойонг тошнит от этого притворства и в тоже время она чувствует любопытство. Ей понятен интерес Короля к её семье, но Ким Бьён Ин не тот человек, который мог бы его заинтересовать. Он не обладает никакой властью и не интересуется политикой, во всяком случае пока. Но ей нужно спешить и делает себе мысленно пометку на подумать позже что бы этот интерес к её кузену значил. Сойонг снова кланяется и собирается уходить, но ей всё же есть что еще добавить. То что случилось с её отцом не случайность. Его интерес к её кузену не случайность. С этим мужчиной ничего случайного не происходит.

«Ваше Величество, была ли в этом столь острая необходимость?» Её голос слишком спокойный для такого внезапного обвинения.

«Что вы имеете в виду, Королева?» Недоумевает Король и Сойонг опять видит того, что не замечала раньше: притворство.

Не так давно она выяснила, что вся её жизнь сплошная ложь. Он тоже часть её жизни и всё что касается его тоже ложь. Это не должно её удивлять больше, но ей всё ещё больно это осознавать.

«Думаете я настолько глупа, Ваше Величество? Прошу, не оскорбляйте меня так больше. Несмотря на то, что все говорят, я стала Королевой, потому что действительно много трудилась ради этого. Если бы я была глупа, меня бы здесь не было.»

Сойонг подходит ближе к его столу, её руки сжимаются в кулаки под дангуи, но она уже еле сдерживает себя.

«Действительно ли мой отец должен был пострадать в свой первый день на новой должности?»

«Это был всего лишь несчастный случай…» говорит Король, медленно моргая, что как ему казалось делало его вид глупым. «Вы просто переволновались…»

«Это мой отец, не говорите мне что я слишком остро реагирую. Он не заслужил этого!»

«Думаете он невинен?» Маска глупца наконец спадает с лица Короля и его голос становится серьезным.

Так с ним разговаривать даже предпочтительнее, во всяком случае это его истинное лицо.

«Тогда судите его и позвольте ему защищать себя!» Сойонг повышает голос и слуги за дверьми наверняка уже слышат их ссору. «Но не нападайте исподтишка!»

Она понимает, что её отец не безгрешен. Понимает, что судить его есть за что. Но всяком случае это было бы справедливо. А устраивать опасную ловушку, что могла стоить ему жизни, было неправильным.

«Из всех людей, Вам лучше всего известно, что для детей, родители всегда останутся любимыми… Даже если их обвиняют в предательстве.»

Сойонг почти чувствует удовлетворение видя его смятение и растущую ярость. Она знает, что родителей Короля осудили несправедливо, они всего лишь пали жертвой политических интриг. Но даже если бы обвинения были правдивы, он бы никогда не отвернулся от них. Как она не отвернется от своего отца.

На этих словах она быстро покидает его кабинет. Возможно ей стоит подумать остаться на ночь у отца, потому что к вечеру он будет всё ещё зол. А если они продолжат спорить, Великая Вдовствующая Королева будет недовольна. А если она недовольна, кто-то обязательно пострадает.

• 1
  Ханьян – столица и самый большой город Чосона. Это центр правительства и дом королевской семьи и министров. Теперь это Сеул – столица Республики Корея (Южна Корея).
  Hanyang was the capital and largest city in Joseon. It was the center of the country’s government and home to the royal family and high ministers. As a result, the city hosted a constant undercurrent of political intrigue between various factions vying for control of the government. Now it’s Seoul – the capital of the Republic of Korea (South Korea).
• 2
  ОрабеониОрабеони – обращение сестры к брату в одной семье.
  Orabeoni Orabeoni – how sister refers to her brother in family.