Like the First Snow

Вонбеом провел остаток дня за своими обычными делами, а ближе к вечеру изучением древних и влиятельных семей, которые могли бы объединиться против клана Ким. Когда совсем стемнело, через тайный вход в его кабинет вошел Принц Ёнпхён, а следом за ним сама Королева с молодой служанкой. У каждого в руках по подносу с книгами и бумагами. Всего три подноса, в то время как у Королевы в Тэджоджон их намного больше, похоже Сойонг уже сделала первичный отбор. Они ставят подносы на стол и, Принц Ёнпхён, многозначительно посмотрев на Вонбеома, уходит вместе со служанкой. Они обсуждали выбор наложниц ранее днём и конечно же принц скептически отнесся к совместной работе с Королевой. Хотя согласился, что привлечь другие кланы для борьбы хорошая идея.

«Ваше Величество, если не возражаете, я уже сделала небольшой отбор, и мы можем справиться быстрее, с оставшимися семьями. Я провела за этой работой весь сегодняшний день…»

Сойонг смотрит за спину Короля, там, где на столе у трона множество бумаг, которые читал Вонбеом ранее с той же целью: отсеять тех, кто им не подходит.

«Но похоже Ваше Величество также время зря не теряли.» Сойонг переводит взгляд на него и продолжает: «Я отсеяла малочисленные семьи и семьи из далеких бедных провинций. Из оставшихся я отобрала тех, у кого есть либо финансы, либо численность, либо представители при дворе. Это значительно сузило круг семей…»

Вонбеом смотрит на Сойонг с легкой улыбкой на губах. С каждым новым словом её холодность исчезает и взамен в голосе появляется все больше энтузиазма. Она всё больше увлекается, но когда она замечает его взгляд, внезапно почувствовав застенчивость, спрашивает его, что не так?

«Похоже, что мы оба проделали одну и туже работу, Моя Королева. Я так же отобрал семьи по тем же критериям.» Ему нравится её застенчивость и легкий смешок, когда она понимает, что они размышляли над задачей одинаково.

«Ваше Величество!» Слышит Вонбеом голос Чжо Хва Джин и он моментально становится серьёзным. Вонбеом и Сойонг оборачиваются к обладателю голоса и прямо у секретного входа видят Чжо Хва Джин в компании Принца Ёнпхёна.

Король бегло смотрит на Сойонг, но видит снова маску безразличия, Королеву совсем не волнует присутствие Королевской Наложницы. Он подходит к Хва Джин, чтобы постараться как можно деликатнее всё объяснить.

«Ваше Величество, в объяснениях нет нужды, Принц Ёнпхён мне всё рассказал!» Неожиданно для присутствующих, Хва Джин тепло улыбается. «Прошу меня простить, Ваше Величество, я позволила моим чувствам затмить цель, с которой я вступила во дворец.»

Вонбеом вопросительно приподнимает брови, и Хва Джин поясняет:

«Я пришла во дворец, чтобы помогать Вашему Величеству во всём. Позвольте мне принять участие в Ваших планах.» Хва Джин поворачивает голову в сторону Королевы. «Если конечно Её Высочество Королева не возражает.»

Хва Джин и Королева обмениваются взглядом кажется длиною в вечность. Не прерывая зрительный контакт, Сойонг учтиво улыбается и даёт свой ответ:

«Втроём мы справимся быстрее и сможем разойтись каждый своей дорогой.» За кажущейся любезностью от двух женщин буквально веет холодом. Вонбеом переглядывается с братом, тот закатывает глаза услышав слова Королевы. Вонбеому же кажется, что брату его очень повезло что он будет стоять на стрёме вместо того чтобы находится меж двух враждующих женщин. Не просто женщин, а между женой и законной любовницей.

Вонбеом садится во главе стола, в то время как Сойонг делает движение сесть по его правую руку, но Хва джин опережает её. Пожав плечами, Сойонг проходит позади Короля и садится по левую руку от него. Каждый берёт себе на разбор по одному подносу с книгами и бумагами. Периодически они переговариваются, спрашивая мнения друг друга. Чтобы привлечь внимание Вонбеома и начать разговор, Хва Джин каждый раз нежно проводит рукой по его запястью. Ему от этого неловко только лишь потому что Сойонг находится рядом. Незаметно он старается поглядывать в её сторону, наблюдая за реакцией и с разочарованием не замечает ни одной. Сойонг полностью поглощена изучением семей, иногда беззвучно шевеля губами во время чтения или легонько кивая.

Через пару часов, они делятся друг с другом результатами. Хва Джин начинает первая, рассказывая про Намьянг Хонг¹Namyang Hong – click to read more about the clan. клан. Родная провинция клана показывала стабильный доход и благополучие, а сам клан всегда поддерживал Королевскую семью. У них не было представителей при дворе, но на экзаменах юноши из клана Намьянг Хонг всегда показывали хороший результат. Хва Джин аргументирует свой выбор с финансовой точки зрения и по отличной репутации клана.

Далее была очередь Сойонг и её выбор пал на Папьеонг Юн²Papyeong Yoon – click to read more about the clan. клан. Клан с большой историей, тянущейся со времён Династии Горйео (Корё). Среди представителей клана было так же несколько королев, в том числе Королевы Династии Чосон. Помимо этого, клан обладает обширными землями и большим количеством людей в подчинении. А также клан пользуется уважением среди соседних провинций и их представителей кланов. Если Король сможет привлечь на свою сторону Папьеонг Юн клан, за ним могут подтянутся и другие.

Вонбеому остаётся только восхититься обоими женщинами и их острым умом. Несмотря на неловкость всей ситуации, они смогли достичь прекрасных результатов.

Сам же Король выбрал Йеохеунг Мин³Yeoheung Min – click to read more about the clan. клан. Богатая история, множество Королев в прошлом. А также финансовая состоятельность, несмотря на то, что их влияние при дворе угасла с приходом в власти Пунгйянг Чжо⁴Pungyang Jo – click to read more about the clan., а затем Андонг Ким⁵Andong Kim – click to read more about the clan. кланов. Из всех выбранных семей Йеохеунг Мин наиболее влиятельная по всем критериям.

Клан выбранный Хва Джин был единственным без представителей при дворе. В то время как Юн и Мин присутствовали среди министров. Тем не менее, Король считает, что они смогли достичь баланса выбрав эти три семьи. Королева обещает завтра же пригласить во дворец девушек из выбранных семей для финального отбора. Хва Джин опять вызывается помочь и Сойонг учтиво соглашается. Вонбеом может лишь вообразить продолжение их пассивно агрессивного общения завтра.

Они уже начали убирать всё со стола, обратно на подносы, чтобы Королева забрала все книги с собой, когда в комнату ворвался Принц Ёнпхён.

«Великая Вдовствующая Королева идёт сюда!» Переведя дыхание после бега говорит он. Все сразу начинают суетиться и прятать книги и бумаги на полках среди других книг, чтобы ничего не выдало их занятия сегодня вечером. Однако они не успевают сбежать. Принц Ёнпхён тянет Хва Джин спрятаться за книжным стеллажом, где, если она пригнётся или сядет на пол, есть вероятность что её не заметят. А вот двоим девушкам там точно не спрятаться. Вонбеом видит, как паника охватывает Сойонг и решительно берёт её за руку и ведёт к престолу. Она не сразу понимает, что он предлагает спрятаться за троном. Места там немного, но у них нет выбора, Вонбеом кивает ей и поколебавшись с секунду, Сойонг опускается на пол за спинкой трона.

«Великая Вдовствующая Королева!» Объявляет Главный Евнух и двери распахиваются перед Королевой-регентом. Она приподнимает юбки поднимаясь по ступеням, её взгляд скользит по комнате, и она замечает Принца Ёнпхён у книжного шкафа. Он почтительно её приветствует, и она позволяет ему остаться послушать что она скажет.

Королева-регент подходит к трону и ждёт чего-то. Вонбеом делает вид, что только вспомнил как нужно себя вести и семенит, освобождая трон для Великой Вдовствующей Королевы. Всё это время он согнут в поклоне и кажется уменьшился в разы, если это вообще возможно для взрослого мужчины. Королева-регент поднимается на трон, но не садится на него, ей нравится наблюдать за Королём сверху вниз. Пусть трон принадлежит ему, но она здесь главная, а он лишь маленькая мышка в ловушке.

«Великая Вдовствующая Королева, что привело Вас в столь поздний час?» Когда Король говорит с ней, он будто не Король вовсе, а простой евнух, учтивая речь и преклонение практически идентичны.

«Я слышала, что в последнее время Вы часто засиживаетесь допоздна и решила Вас навестить. Поберегите своё здоровье, Король.»

«Ваша забота не имеет границ, Великая Вдовствующая Королева, благодарю Вас.»

«Просто хочу напомнить, что нет необходимости утруждать себя делами, мы всё сделаем за Вас.» Улыбается Королева-регент, но глаза её остаются такими же холодными и насмешливыми, как и всегда. «В конце концов, для этого и нужна семья.»

Вонбеом учтиво соглашается и ждёт, когда она перейдёт к сути своего внезапного визита.

«Мой дорогой племянник, Ким Бьён Ин, желает занять место начальница Бюро Королевских Расследований.» Вонбеом резко поднимает голову, глядя на Королеву-регента. «Что Вас так удивляет? Ким Бьён Ин показывает отличные результаты в бою и прекрасно обучен, Вы наверняка слышали о нём.»

«Конечно, мы встречались несколько раз, но нам не доводилось тесно общаться. Я уверен слава о его достижениях не преувеличена.» Король снова кланяется. «Спасибо за предложение столь выдающейся кандидатуры, Великая Вдовствующая Королева.»

«Отлично, завтра на королевской конференции утвердите его кандидатуру, Король.» Сказав желаемое, Королева-регент спускается с трона и покидает Вонбеома и остальных.

Как только двери за ней закрываются, все будто снова могут дышать. Чжо Хва Джин выходит изза стеллажа и вместе с Принцем Ёнпхёном подходит к Королю в середину кабинета. Они все переглядываются и оборачиваются к трону. На спинке трона появляется одна рука, а затем выглядывает сама Королева. Она выбирается из своего укрытия, отряхивая подол юбки от пыли. Невольно Королева стоит на том же месте, где только что стояла её старшая родственница и все трое смотрят на неё будто только что им открылись глаза.

«Ваш кузен не хотел участвовать в политике, разве нет?» Спрашивает Вонбеом.

«Он изменил своё мнение в свете последних событий.» Сойонг пожимает плечами, будто это назначение ничего не значит.

Что конечно же ложь. Очередной представитель клана Кимов занял важную позицию при дворе. И Королева, что гордо стоит перед троном, глядя на них сверху вниз, так же является ярким представителем своей семьи. Когда-нибудь Сунвон покинет этот мир, и Сойонг станет самой влиятельной женщиной в Чосон, даже если у неё не будет собственных детей. И пока Принц Ёнпхён и Чжо Хва Джин полностью уверены в злых намерениях Королевы, Вонбеом задумывается, не хочет ли Королева занять власть по другим причинам? И на чьей на самом деле стороне Ким Бьён Ин: клана или Королевы? Потому что похоже, что теперь между двумя сторонами, несмотря на родственную связь, есть огромная разница.

Author’s notes

Hello there, this chapter previously was named “Awkward family meeting” but I changed it into “The Sun, The Moon and the lover”. Maybe it’s not really original but I tried.

The King represents the sun, the Queen represents the moon. And I don’t think lovers have their own representation on the sky, so nothing for Hwa Jin (sorry, not sorry).

• 1
  Namyang Hong – click to read more about the clan.
• 2
  Papyeong Yoon – click to read more about the clan.
• 3
  Yeoheung Min – click to read more about the clan.
• 4
  Pungyang Jo – click to read more about the clan.
• 5
  Andong Kim – click to read more about the clan.