Like the First Snow

Глупая улыбка не покидает лицо Вонбеома в последние дни. Во всяком случае так жалуется Директор Хонг каждый раз, когда мысли Короля возвращаются в спальню его Королевы.

Все последние ночи он проводит вместе с ней и спят они не то чтобы много. После того как они планировали банкет вместе он вернулся в свою спальню в растрёпанных чувствах, разочарованный что им пришлось расстаться. И он уже было собирался ложиться спать, когда его взгляд упал на этот глупый роман про поваров, который ему принёс евнух. Тогда- то он и вспомнил что именно в романе происходило. Пробежав глазами нужные страницы, Вонбеом убедился, что память его не подвела и счастливый отправился в сторону Тэджоджон Холла¹Тэджоджон Холл – резиденция Королевы Чосон после бракосочетания.
Daejojeon Hall – Queen of Joseon residence after the wedding..

В ту ночь они поняли, что, если хотят быть вместе им не обязательно делать всё как того предписывают учения. В конце концов их настоящая цель познать друг друга, а не долг перед страной в виде наследника. И Вонбеом серьёзно относится к любым исследованиям, особенно когда предметом изучения является любимая женщина. Сойонг оказалась ещё более отзывчивой чем ночью ранее, чувственно реагируя на каждое прикосновение его рук, губ, языка. В его памяти навсегда запечатлены все оттенки её голоса в моментах, когда она зовёт его имя: умоляющий или требовательный, нежный или резкий, еле слышный шёпот или громкий вскрик. И по мере того как Вонбеом опускался всё ниже и ниже, медленно прокладывая путь к своей цели ласками и поцелуями, в голосе Королевы слышалось всё больше нетерпения.

«Тебе понравилось?» он позже спросил, ложась рядом с ней и наблюдая как её тяжелое дыхание выравнивается.

«Зависит от того как далеко слуги слышали мой крик,» она пошутила в ответ. «У Его Величества много талантов.»

И Вонбеом не ожидал от неё ответной смелости, но буквально в следующую ночь Королева доказала, что он напрасно сомневался в ней. Действительно как он мог, зная что их общую страсть к учебе, сомневаться что она бы упустила возможность найти способ заставить его умолять.

Дни и ночи они проводили вместе, узнавая друг друга с разных сторон. И как же были прекрасны последние дни! Даже ворчание Хонга и косые взгляды со стороны брата не могли испортить Вонбеому настроения. Потому что он знает, что после встречи с ними, он вернётся во дворец и снова заснёт в объятиях любимой.

«Банкет уже завтра, Ваше Величество,» напоминает Ёнпхён. «Вы должны сосредоточиться!»

«В этот раз соглашусь с принцем Ёнпхён,» вторит ему Директор Хонг. «Наши враги подозрительно тихи, нам нужно быть начеку.»

«Они попробуют саботировать банкет, чтобы преподать мне урок,» Вонбеом прищуривается.

«Самое уязвимое место — это запасы продуктов, так как их привезут в тот же день,» он рассуждает вслух. «Во дворце их возможности будут ограничены.»

«Я лично встречу телегу с провизией у ворот Ханянг и сопровожу до самого дворца,» обещает Ёнпхён и Вонбеом коротко кивает в ответ.

«Всё готово для финального акта?» спрашивает Вонбеом у друга.

«Всё рассчитано до мелочей, Ваше Величество,» Хонг его уверяет.

«Перепроверь ещё раз,» голос принца, обычно держащего эмоции при себе, не на шутку взволнован. «На кону человеческая жизнь!»

«Если пороха будет мало, то наш план провалится,» рассуждает вслух Хонг.

«А если пороха будет слишком много, Его Величество может жизни лишиться!» начинает спорить принц Ёнпхён.

«Когда я придумывал этот план, я осознавал все риски, хеонг-ним,» Вонбеом смотрит на брата и тот понимающе кивает.

Им не нужно много слов для общения, он прекрасно знает, что сейчас творится в душе его брата. Поменяйся они ролями, Вонбеом так же переживал бы и пытался брата отговорить от рискованной затеи. И как Ёнпхён не смог переубедить Вонбеома, последний так же не смог бы отговорить брата рисковать жизнью ради благой цели.

Чем ближе Сурит-нал фестиваль, тем беспокойнее на душе у Короля. Дорогие ему люди всю его жизнь страдали и умирали перед его глазами. Одинокий мальчик застрявший в колодце, обреченный умереть вслед за всей своей семьёй считал, что остаться в живых страшнее. Это определенно мучительней, знать, что родные погибли и ты единственный остался жить. Но этот мальчик вырос, и он хочет действовать, он готов рисковать, чтобы найти справедливость для своей семьи.

И всё же… ему страшно.

Сейчас ему бы пригодилась поддержка той странной девочки из колодца, она наверняка сказала бы что-то необычное, но вселяющее надежду.

Его расследование зашло в тупик. Он так и не смог найти тот самый дом и колодец, возможно они с матерью в тот день плутали по улицам больше чем он помнит. Вонбеому хочется найти эту девочку, и исполнить своё обещание. Вернуть ей книгу и поблагодарить за помощь.

Благодаря этой девочке он сейчас жив и может изменить жизни людей. Благодаря этой девочке он нашёл путь к любимой женщине.

Сойонг наверняка будет переживать за него. Мысли о том, как она будет сидеть у его кровати и лить слезы держа его руку странным образом радуют его и заставляют грустить. Но он не может её предупредить и не может обещать, что с ним всё будет хорошо. Однако ради неё он должен выжить. Ради их будущего счастья. Ради детей, которых они обязательно заведут, когда их жизнями ничего не будет угрожать. Он должен со всем справиться и вернуться в её объятия, так же как он это делает каждую ночь на протяжении последних нескольких дней.

Слуги в Тэджоджон Холл уже не удивляются его позднему визиту и тут же объявляют об его прибытии. Сойонг встречает его подле стола с чаем и закусками, аромат жасмина уже заполнил всю комнату.

«Подумала, что Его Величество сильно волнуется перед завтрашним днём и Вы не захотите есть что-то тяжелое. Поэтому я попросила приготовить для нас легкие закуски и Ваш любимый чай,» смущенно объясняет Сойонг, пока Хонг Еон заваривает чай.

«Моя Королева, Вы очень предусмотрительны,» он одаривает её широкой улыбкой.

На его вкус их беседа слишком официальна и при близких слугах они уже могут начать говорить неформально, но Сойонг считает, что ей нужно сохранять лицо истинной Королевы.

Однако, как только они остаются одни, Сойонг перемещается за столом чтобы сесть рядом с ним, плечом к плечу.

«Ты сильно переживаешь?» Она наконец бросает формальности в своей речи. «Понимаю, что ты впервые делаешь что-то без постоянного надзора моего клана, наверняка это не сколько волнительно, сколько… страшно.»

«Разве Король может показывать страх перед обычным банкетом… или вообще?» Он пытается отшутится, отпивая чай.

«Король такой же человек, как и все остальные, из крови и плоти. Я бы опасалась, не чувствуй ты совсем ничего,» беспокойство за него все ещё слышно в её голосе. А Вонбеом думал, что будет весело проводить время, стараясь уберечь Сойонг от волнения. Но его жену не проведёшь, слишком уж она проницательная.

«Я просто хочу…» он на мгновение замирает, я хочу жить, думает Вонбеом, но напрямую сказать этого не может. «Я хочу, чтобы банкет прошёл по плану,» очень опасному плану в котором он надеется оказаться победителем.

Сойонг гладит его щеку, заставляя его посмотреть ей в глаза:

«Даже если ты потерпишь неудачу, знай, это не потому что ты недостаточно старался,» её улыбка еле заметна, но глаза полны поддержки и уверенности. Для Сойонг он уже победитель, что его безмерно радует.

«Сегодня ты снова напоминаешь мне кое-кого,» Вонбеом усмехается.

«Кого?» Сойонг прищуривается. «Женщину? Только не говори, что это…»

«Неужели ты ревнуешь?» Вонбеом громко смеётся. «Думал уже никогда этого не увижу… моя ревнивая жена…»

«У Короля может быть множество женщин, даже жениться не обязательно, а у Королевы есть только один Король,» она томно вздыхает, будто у неё целый список на примете, будь у неё возможность официально заводить любовников.

«Кто тебе ещё нужен?» Вонбеом удивленно смотрит на неё. «Меня тебе должно быть достаточно!»

«Как легко в тебе вызвать ревность,» теперь уже она смеётся. Но Вонбеом берёт её лицо в свои руки и смотрит прямо в глаза. «Что?»

«Мне кроме тебя никто больше не нужен, я не собираюсь пользоваться возможностью посещать других женщин,» он целует её и шёпотом продолжает: «…ни одна из них не сравнится с тобой…»

В ту ночь, несмотря на беспокойство перед важным днём, Вонбеом спит спокойно и без ночных кошмаров. Он обнимает свою жену, крепко прижимая её к себе, вдыхая цветочный аромат её волос. Вонбеом надеется, что, когда он справится со своей битвой, он найдет себя снова в её объятиях и тогда ничто и никто не остановит их.

• 1
  Тэджоджон Холл – резиденция Королевы Чосон после бракосочетания.
  Daejojeon Hall – Queen of Joseon residence after the wedding.