Like the First Snow

В последние недели Ким Бьён Ин практически не спит, постоянно работая над планами чтобы помочь Сойонг. Да и не может он спокойно спать, зная, как она безрассудно себя ведёт. Он уже говорил об этом с дядей Мун Гыном, оба они переживают что Сойонг всё ещё в том же состоянии что и в момент попытки самоубийства. Что ей всё равно, если она пострадает. И вот, сегодня перед ней оказался яд, и она могла быть отравлена. Но пострадали только слуги, пробовавшие еду на кухне и в беседке. А также Королевская Наложница Ын, что только усилит вражду между кланами и поставит Сойонг в ещё более опасное положение.

Бьён Ин уже допросил Юн Мин Джуна, так как закуски были предоставлены от него. Это был очень странный допрос. Бьён Ин изображал из себя строго следователя, а Мин Джун в свойственной ему дружелюбной манере отвечал. Закуски действительно принёс он, но на кухне повара должны были заняться украшением сладостей, по рецепту, который Мин Джун принес из дома.

Королевский повар Ман-бок на кухне на это лишь рассмеялся, ему некогда заниматься такой ерундой, он был весь день занят приготовлением завтрака, обеда и ужина для Великой Вдовствующей Королевы. Если кто и занялся закусками, это был не сам Королевский Повар, а кто-то из его прислужников. Но каждый из них был занят другими делами. Однако слуга, что пробовал еду перед тем как закуски, отнесли в беседку, тоже слег. Но так как он попробовал совсем чуть-чуть, у него яд проявился лишь несварением и то запоздало.

Королевский лекарь же, после осмотра леди Хва Джин, сказал, что её жизнь вне опасности. А также, после проверки еды со стола, что яда на закусках было очень мало. Однако, если бы она съела намного больше, последствия были бы серьезными.

Дело близится к вечеру, а он не выяснил ничего стоящего внимания. И он уже думает, о чём доложить Королю, прежде возвращаться домой, как в его кабинет зашла Хонг Еон.

«Мастер Бьён Ин!» Еон как всегда улыбчивая, даже в такой странный и суматошный день.

«Тебе не обязательно называть меня Мастером, когда мы наедине, Хонг Еон,» он не в силах сопротивляться и улыбается в ответ. В этом и есть магия Хонг Еон, в ней столько добра и оптимизма, что она озаряет всё вокруг. За это и Бьён Ин, и Сойонг ценят её с самого детства.

«Её Высочество, попросила передать, что если Вы пойдёте к Королю с докладом, то зайдите сначала к ней. Она хочет присоединиться и быть в курсе дела.» Еон докладывает, с любопытством осматривая его кабинет.

«Как она?» интересуется Бьён Ин. Кажется, помимо Сойонг им с Еон обсуждать нечего, они всегда были втроем, и он редко общался с Еон наедине. Да и сама служанка редко проявляла инициативу общаться с ним без присутствия своей хозяйки.

«Вы всегда заботитесь о благополучии Её Высочества,» с улыбкой говорит Еон.

«Как и ты, мы оба заботимся о ней,» Бьён Ин отмахивается, но проницательную Еон так просто не обманешь.

«Ваши чувства к ней иные,» говорит она. «Вам больнее видеть то, что происходит с Её Высочеством.»

«Я просто хочу, чтобы она была счастлива и в безопасности,» Бьён Ин избегает взгляда Еон.

«И возможно, когда это произойдёт, я смогу двигаться дальше со своей жизнью.»

Он сам не верит своим словам, но это именно то чего Сойонг ему пожелает. Она значит для него целый мир, и он не знает есть ли для него шанс в жизни без неё. Когда-нибудь ему придётся её отпустить, и он снова останется один.

Когда-то отец оставил его и хоть Бьён Ин в итоге оказался в богатой семье в которой он получил блага о которых мог только мечтать, чувство что его бросили никуда не делось. Затем у него появилась Сойонг, сестра которая заботилась о нём. Она была первым человеком в его жизни, кто показал ему что такое добро. От отца он получал лишь тумаки и ругательства, а от приёмной семьи, строгие указания как он должен себя вести. Но Сойонг просто была рада ему, рада что в её жизни появился Бьён Ин. Как можно вычеркнуть из жизни настолько особенного человека?

Бьён Ин прекрасно помнит день, когда Сойонг прибежала к нему сообщить новости. С широкой улыбкой она сказала, что скоро начнётся отбор Королевы. С тех пор она не прекращая говорила о будущем супруге. Тогда он понял, что она ускользает от него в руки к другому мужчине. И он ничего не может с этим поделать. Выйдя замуж Сойонг будет дарить свою любовь и заботу кому-то другому. И даже больше, то чего Бьён Ин сам страстно желал, но никогда не сможет получить. Не только потому что официально они родственники, но и потому что она никогда не видела в нём мужчину и объект желания. Бьён Ин думает, что если не с Сойонг, он не сможет быть ни с кем другим. А в последнее время она изменилась настолько, что он перестаёт её узнавать. Возможно она всегда была такой немного безрассудной и странной, упрямой и жаждущей приключений, а он этого не замечал? Или смертельный опыт лишь помог ей открыться и стать той кем она на самом деле хочет быть.

«Во всяком случае, я хочу попытаться,» Бьён Ин наконец говорит, поворачиваясь к Еон.

«Ради Сойонг, я должен попытаться сделать что-то хорошее со своей жизнью.»

«Почему-то звучит невероятно грустно,» Еон подходит к нему ближе. «Мастер Бьён Ин, если Вам понадобится помощь или захочется поговорить, Вы всегда можете на меня рассчитывать,» Еон неловко опускает взгляд. «Пусть мы знакомы только через Её Высочество, но я считаю Вас своим другом, чтобы ни произошло.»

Внезапно застеснявшись, Хонг Еон покидает его кабинет в спешке. Бьён Ин даже ответить ничего не успел. Покачав головой на этот странный разговор по душам, он возвращается к своему столу. И в этот момент вспоминает кое-что, подарок, который он купил на рынке накануне. Достав коробочку из ящика стола, он бежит вслед за Хонг Еон. Хорошо, что она ушла недалеко.

«Еон-аа!» Бьён Ин окликает её. «Это для тебя,» он вручает ей коробочку и Еон неуверенно принимает подарок. «Мне сказали, что если наносить эту мазь, то можно полностью избавится от шрамов…»

Еон хмурится, глядя на коробочку.

«Тебе не нравится?» спрашивает Бьён Ин. «Я просто… я не думаю, что ты не красивая или тебе нужно обязательно избавится от следов… того события,» он пытается избежать слов вроде «истязания» или «порка». «Просто…»

«Не в этом дело, Мастер Бьён Ин,» уверяет его Хонг Еон. «Просто Её Высочество и Придворная Дама Чхве подарили мне тоже самое.» Хонг Еон начинается смеяться: «Кажется вы все купили это в одном месте!»

Бьён Ин тоже начинает смеяться, конечно же Сойонг позаботилась о своей подруге. А Придворная Дама Чхве стала для обоих девушек не просто наставником, а матерью которой у них не было. Он рад что внезапная неловкость, что возникла между ним и Хонг Еон исчезла благодаря не оригинальному подарку.