Like the First Snow

Вонбеом и Принц Ёнпхён впервые видят Ли Саенг Мана и его подельника. Оба они прибыли на встречу вовремя, в идентичной одежде, но при этом такие разные чисто внешне. Хоть Вонбеом не видит их лиц, разница в двух мужчинах велика. Один из них высокий и не смотря на худобу, явно тренированный воин. Второй же, сам Ли Саенг Ман, ниже ростом, стройный и уж слишком изящный для мужчины, хоть и пытается повторять за своим высоким товарищем.

«Это девушка…» Вонбеом говорит через какое-то время. Его старший брат, как и он делает вид, что он тут никаким авторитетом не является. Для их возможных союзников, они всего лишь ничем не выделяющиеся члены банды, не более.

«Глупости,» не соглашается принц. «Женщины не должны подобным заниматься.»

«Должны или не должны, это другой вопрос.» Усмехается Вонбеом, но спор не продолжает.

Им удаётся убедить своих новых друзей поучаствовать в самой миссии. Там им вместе быстро удаётся расправится с нанятыми заговорщиками людьми. Но вскоре на них нападают, и они оказываются в ловушке. Позади река, впереди – одиннадцать натренированных воинов. К сожалению, Вонбеом и его люди в меньшинстве. Пока что. На подмогу к ним должны присоединиться ещё люди, те кто затаились как раз на этот случай.

Вонбеом отчаянно сражается бок о бок со своими людьми и с их новым высоким другом. Как он и предполагал, тот отлично сражается и скорей всего обучался боевому искусству всю жизнь. Ли Саенг Ман же выглядит потерянным, что только укрепляет догадки Вонбеома.

Парень или девушка совершенно безнадёжен, и в какой-то момент не замечает противника, нападающего сбоку. Вонбеом тянет Ли Саенг Мана за руку к себе, и враг лишь по касательной задевает предплечье последнего.

«Беги… на лодку, живо!¹“Run … to the boat, live!” – Google will translate a sentence like that. But “live” in this case means faster and I don’t want to change the Russian text because I like this version better.» командует Вонбеом и, поколебавшись, Ли Саенг Ман слушается. Вонбеом и один из его людей, бегут за ним по деревянному пирсу, собираясь отплыть вместе на лодке. Когда они отплывают, Вонбеом видит, как люди, напавшие на них, оказываются в окружении, так как подмога наконец прибыла.

«Это была ловушка…» Запыхавшись шепчет его человек. «Они ожидали нас…»

«Не думаю, что это ловушка, ты видел, как наш новый друг сражался? Он оказался в такой же опасности, что и мы.» Либо это хорошо отрепетированный спектакль, чтобы втереться к ним в доверие, либо клан Ким просто решили перестраховаться, так как им в последнее время не везёт. Вонбеом и его люди только что щелкнули их по носу, уведя товар на большую сумму денег.

Вонбеом поворачивается посмотреть на Ли Саенг Мана, обеспокоенно смотрящего в их сторону. Хоть в темноте безлунной ночи он не может разглядеть глаза Ли Саенг Мана, чтобы сказать наверняка, но язык тела паренька (или девушку) выдаёт. Вонбеом подходит к Ли Саенг Ману и обнажает свой меч, напугав последнего так, что тот схватился за рукоятку кинжала, находящегося у него на поясе. Усмехнувшись, Вонбеом лишь плавным движением отрезает кусок ткани от своего костюма. Спрятав меч в ножны, он делает ещё один шаг к Ли Саенг Ману, тот делает шаг назад и ещё, пока не врезается в один из ящиков с солью и отступать больше некуда. Вонбеом молча указывает рукой с тканью на предплечье Ли Саенг Мана. Тот наконец понимает, что поранился и Вонбеом лишь предлагает повязку.

К удивлению Вонбеома, Ли Саенг Ман протягивает ему руку, чтобы тот перевязал её сам. Вообще-то Вонбеом просто хотел предложить ткань для бандажа, а не заниматься этим самостоятельно. Но подумав, перевязывать собственное предплечье крайне неудобно.

Поэтому Вонбеом по доброте душевной помогает новому другу. Странно, но эта ситуация напоминает ему о его Королеве и их первой встрече во дворце. Но в отличие от неё, он медленно и аккуратно затягивает узел, чтобы не причинить Ли Саенг Ману лишней боли. В благодарность он получает лишь короткий кивок.

Они доплывают до следующего небольшого пирса, где должны встретится с остальными своими людьми. Ожидание томительное и каждый волнуется за своих друзей, оставшихся сражаться на предыдущем пирсе. Вонбеом хотел бы оказаться среди них, но его брат настоял на том, что Король не должен подвергать себя опасности разоблачения и должен отступить на лодке. В худшем случае, если Принца Ёнпхёна поймают, Вонбеому придётся отказаться от брата и наказать его.

К счастью, похоже, что его люди вышли победителями в битве. Вонбеом считает прибывших, пока они спешиваются с коней и все вернулись целыми и невредимыми. Мимо него пробегает Ли Саенг Ман, прямо в объятия своего друга (или больше чем друга?).

«Кажется насчет девушки Вы отгадали…» говорит его брат, смотря на двух крепко обнимающихся друзей. А Вонбеом глядя на них опять думает о Сойонг. Ему бы хотелось вернутся домой после сражения и получить такой же тёплый приём от беспокоящейся за него жены.

Их внезапный разговор о беременности открыл для него одну простую истину. Когда он думает о возможных будущих детях, он не сомневается, что их матерью будет именно Сойонг. Раньше он не задумывался кто именно родит ему детей, хоть его отношениям с Хва Джин уже два года. Но сегодня днём, когда Сойог сказала, что не хочет его детей, Вонбеом понял, что его не просто отвергли, его мечту разбили. И никого кроме себя он винить не может.

Вернувшись обратно во дворец и переодевшись в своё ночное белоснежное одеяние, Вонбеом не может перестать думать о Сойонг.

«Всего одним глазком…» Убеждает он себя, отправляясь в Тэджоджон Холл. Она наверняка уже спит. Вонбеом просто хочет её увидеть и потом сразу же уйдёт, надеясь, что он сможет спокойно уснуть.

Перед дверьми в спальню Королевы, стоят меньше слуг чем обычно, что странно. Вонбеом делает им знак, не объявлять об его прибытии, и они молча повинуются, открывая для него двери.

Как он и предполагал, Сойонг спит, почти у самого края покрывала. Сегодня она почему-то в более простом ханбоке, белом и непрозрачном, в отличии от её красивого розового с вышивкой. Он присаживается перед ней, глядя на её спокойное спящее лицо. Улыбнувшись, Вонбеом протягивает руку и проводит пальцем по пробору на её голове, а затем убирает выбившуюся небольшую прядь волос со лба. Это движение похоже будит её, потому что Сойонг, медленно моргая, открывает глаза и смотрит на него. Вонбеом боится, что она разозлится, но вместо этого она сонно улыбается, её взгляд расфокусирован, будто она ещё не совсем проснулась.

«Джеона²Джеона – Ваше Величество.
Jeonha – Your Majesty.?» Неуверенно спрашивает она.

«Я просто хотел увидеть Вас, Джунджеон³Джунджеон – Королева или Моя Королева.
Jungjeon – Queen or My Queen., простите что разбудил Вас.» В ответ она лишь глубоко вдыхает и кивает, ничего не отвечая. Её глаза закрываются сами по себе.

«Джунджеон, могу я остаться?»

«Хорошо…» Уже с закрытыми глаза отвечает она. Вонбеом так опасался оставаться с ней наедине, но то были опасения о ночи, где им придётся притворяться. Сегодня он просто хочет быть рядом и спокойно спать. Он обходит спальное место и проскальзывает под одеяло на другой стороне. Но, когда он поправляет одеяло, чтобы укрыться, Сойонг во сне переворачивается и она практически оказывается в его объятиях, уткнувшись носом в его грудь. Счастливый, он целует её макушку, укрывает общим одеялом и почти мгновенно засыпает беззаботным сном.

• 1
  “Run … to the boat, live!” – Google will translate a sentence like that. But “live” in this case means faster and I don’t want to change the Russian text because I like this version better.»
• 2
  Джеона – Ваше Величество.
  Jeonha – Your Majesty.
• 3
  Джунджеон – Королева или Моя Королева.
  Jungjeon – Queen or My Queen.