Like the First Snow

Король снова ведёт себя странно, но у Сойонг совсем нет времени на его глупые расспросы.

Вернувшись утром в свои покои, она вспомнила что говорила странную фразу про улыбку и смерть еще тогда, восемь лет назад. Но сказанного уже не вернёшь, и Король видимо начал что-то подозревать. С одной стороны, Сойонг хочет вернуть книгу. С другой, у неё нет времени и желания разбираться с драмой Короля и его любовницы. Книга подождёт лучших времён. И если Хва Джин не хватит порядочности вернуть её, Сойонг заберёт книгу сама. Как на это отреагирует Король, её уже не волнует.

«Гукбап любви.»

Она придумывает это название на ходу, надеясь, что Король не будет проверять существует ли роман с подобным названием. Обменявшись остротами, они наконец расходятся и Сойонг удаётся начать дышать свободнее. Его допросы и странные запросы растут с каждым днём.

Позже, она встречает Министра Юн Мин Джуна вместе с его младшей сестрой, которая теперь никто иная как новая жена Короля. Кто же знал, что неуклюжая недалекая девочка, которую выбрала Сойонг окажется младшей сестрой её старого друга.

«Ваше Высочество, я так счастлива!» Глаза девушки блестят от волнения.

По юной наложнице видно, что её переполняет энергия и неуёмное желание осмотреть весь дворец и заглянуть чуть ли не в каждый уголок. Сойонг помнила такой же энтузиазм с её стороны, когда её только выбрали Королевой. Только ей быстро сделали замечание, и она стала держать себя в руках. Сойонг даже осмелилась попросить Короля показать ей всё вокруг. Тогда её и постигло самое первое разочарование. Когда они гуляли по саду, Король рассказывал о том какие цветы любит Чжо Хва Джин, а какие она терпеть не может. Когда они прогуливались мимо озёр, он говорил, как спокойная водная гладь напоминает ему о спокойном и благородном характере Чжо Хва Джин. Сойонг в жизни не слышала столько смехотворных вещей как в тот день. В тот день она решила, что слухи о том, что Король глупец скорей всего были правдивы. Его сравнения любимой женщины с чем угодно были странными. Теперь же Сойонг понимает, что над ней просто насмехались, так как Король кто угодно, но не глупец.

«Наложница Юн, Вы уже видели свои новые покои?» Сойонг спрашивает у девушки, и та отрицательно качает головой. «Прошу проверьте свои покои, я оставила для каждой из Вас по подарку.»

«Орабеони¹Орабеони – обращение сестры к брату в одной семье.
Orabeoni – how sister refers to her brother in the family., могу я пойти уже сейчас?» Наложница Юн чуть ли не прыгает на месте от счастья.

«Уже бросаешь своего брата, ради подарков?» Мин Джун картинно надувает щеки, и сестра поднимается на цыпочки и целует его в щеку. «Конечно иди.»

«Надеюсь тебе понравится!» Сойонг кричит ей вслед, но наложницы уже и след простыл. А вот строгий взгляд Придворной Дамы Чхве ещё долго буравит спину Сойонг, потому что Королеве не дозволено выкрикивать что-либо.

«Ваше Высочество, я знаю это бессовестно, но прошу, присмотрите за моей сестрёнкой.» Мин Джун смотрит Сойонг в глаза с такой теплотой, что ей становится неловко. «Как видите, она у меня не очень умная.»

«Она просто молода и наивна,» смеётся Сойонг. «Я тоже была такой совсем недавно.»

«Нет, Ваше Высочество, она у нас в семье самая глупенькая. Но мы всё равно её любим.»

«Я сделаю всё, что в моих силах.» Сойонг улыбается в ответ. С Мин Джуном всегда было так приятно разговаривать, от него исходит аура доброты и тепла, которой Сойонг так не хватало в этом жестоком месте. Они гуляют вдоль сада вместе, мило беседуя.

«Я посещаю дворец только для участия в конференциях, но Ваше Высочество здесь живёте. Уверен это нелегко.» Мин Джун как всегда проницателен. «Надеюсь теперь в новых наложницах Его Величества, Вы найдете друзей.»

«Я тоже на это рассчитываю. Как Вам уже известно, с Леди Чжо Хва Джин мы не поладили с самого начала.»

«Знаменитая Леди Чжо Хва Джин, столько хорошего слышал о ней.» Мин Джун задумчиво говорит. «Зато про Вас слышал полностью противоположные слухи.» Он останавливается и поворачивается к Сойонг. «Но я знаю, что слухи о Вас неправдивы, так что же мне думать о Леди Чжо Хва Джин?»

Грустная улыбка появляется на губах Сойонг:

«Боюсь я не тот человек, которого стоит об этом спрашивать. Полагаю, Вы сами сможете составить своё суждение о Королевской Наложнице Ын.»

«Мне нужно знать лишь одно, Ваше Высочество.» Мин Джун заглядывает Сойонг в глаза, мгновенно становясь полностью серьёзным. «Она не толкала Вас в озеро? Вы правда не покрываете её грех?»

«Она действительно не толкала меня.»

«Это всё что мне нужно знать…» Он берёт руки Сойонг в свои, поднимая их между ними. «Ваше Высочество, прошу пообещайте мне что никогда больше не навредите себе! Прошу не лишайте этот мир Вашего присутствия!»

Сойонг смущается и чувствует, как её щеки начинают гореть. Его прикосновение такое нежное. Но ранее Придворная Дама Чхве была права, она не может показывать ему особые знаки внимания. Поэтому она освобождает свои руки из его.

«Я заставила стольких людей волноваться и каждому я дала одно и тоже обещание: я больше никогда не поступлю так снова.» Сойонг гордо выпрямляет спину. «Я Королева Чосон, я сильнее чем кажется.»

«Тогда я спокоен за своего друга.» Улыбается Мин Джун.

Внезапно они слышат шуршание в кустах, а потом видят щенка, выбегающего из кустов на дорогу перед ними. Щенок радостно виляет хвостом и подпрыгивает на задних лапах, желая, чтобы его погладили. И конечно ни Сойонг, ни Мин Джун не смогли отказать такой просьбе.

Вслед за щенком из кустов появляется и малышка Дам Хян.

«Унни²Унни – обращение девушек к старшей сестре.
Unni – addressing to older sister from female.!» Вскрикивает она и подбегает к Сойонг, обнимая её за талию. «Я так давно Вас не видела, Ваше Высочество.»

Сойонг опускается на колени, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой.

«Неужели я заставила тебя волноваться?» Сойонг нежно вытирает грязь с щеки девочки.

«Прошу простить меня!» Она обнимает девочку крепко-крепко. Пусть это не её дитя и у девочки есть своя собственная мама, Сойонг нравится думать, что будь у неё дочь, она была бы такой же милой девочкой.

«Дам Хян, у меня для тебя есть подарок!» Сойонг достаёт из рукава платок с вышитыми на нём гортензиями сине-фиолетовых оттенков, как в саду во дворце.

«Как красиво, унни!» Дам Хян берёт платок в руки. «Я буду хранить его, спасибо большое, Ваше Высочество!»

«Дам Хян, у меня будет к тебе просьба. Выслушай меня, хорошо?» Сойонг оборачивается на Мин Джуна и тот понимает намёк, отходя на пару шагов и отворачиваясь.

«Ты наверняка слышала, что произошло недавно.» Дам Хян кивает. «Я боюсь, что очень жестокие люди, могут сделать подобное и с тобой…» Сойонг слегка сжимает маленькие плечи Дам Хян, боясь, что с этой хрупкой девочкой могут сделать наделённые абсолютной властью злодеи. «Поэтому, нам придётся перестать общаться напрямую. Это временно, пока я не разберусь со всем…» У Дам Хян слезы стекают по щекам и Сойонг тут же их стирает.

«Я просто беспокоюсь за тебя…»

«Я понимаю, унни!» Дам Хян шмыгает носом.

«Но ты всегда можешь обратиться к Придворной Даме Чхве или Хонг Еон, они всегда помогут.» Сойонг снова обнимает девочку, рисуя круги на её спине, успокаивая пока та плачет ей в плечо. «Я буду присматривать за тобой издалека. Поверь мне, пожалуйста.» Дам Хян только кивает и больше шмыгает носом.

«А пока, давай погуляем немного вместе, хорошо?» Сойонг отпускает девочку из своих объятий.

Они продолжают гулять и вскоре Дам Хян снова начинает улыбаться. Девочка начинает играть с щенком, бегая туда-сюда впереди Сойонг и Мин Джуна.

«Какая милая девочка,» смеётся Мин Джун, смотря как щенок подпрыгивает, пытаясь допрыгнуть до палки в поднятых руках девочки. Дам Хян радостно смеётся, а щенок, виляя хвостом тявкает всё громче. Сойонг тоже не может сдержать смеха. Этот миг кажется таким идеальным.

«О, чуть не забыла!» Сойонг хлопает в ладоши, жест, который она переняла у Хонг Еон, но не часто применяет из-за этикета. «Король уже говорил с Вами о своих планах?»

«Пока очень туманно. Его Величество пока острожен с новыми членами семьи.» Мин Джун наклоняет голову в сторону. «Почему Вас это интересует?»

«Просто интересно.» Сойонг собирается с духом и наконец говорит: «Вы знаете моего брата, Ким Бьён Ина?» Мин Джун кивает. «У него немного друзей и я хотела спросить, не составите ли Вы ему компанию в Октаджонг сегодня вечером?»

«Думаю это хорошая идея! Ваш брат теперь тоже посещает королевскую конференцию и мне бы хотелось познакомиться с ним поближе.»

Вечером, когда начинает темнеть, Сойонг переодевается в тёмно-изумрудный мужской ханбок. Но к сожалению, одежда ей слишком велика.

«Простите, Ваше Высочество, я не смогла найти что-то по размеру!» Хонг Еон завязывает пояс потуже. «Если бы Вы дали мне чуть больше времени.» Она разочарованно опускает взор.

«Всё в порядке Еон-аа . Попрошу отца заказать мне пару ханбоков для подобных вылазок.» Сойонг протягивает голову чуть вперёд, чтобы Хонг Еон смогла надеть на неё шляпу и завязать её под подбородком.

«Обещайте, что вернётесь до того, как колокол пробьёт 28 ударов.» Хонг Еон напоминает.

«Хорошо. А ты, не забудь про свою мазь. Пусть Придворная Дама Чхве нанесёт её тебе перед сном на моих шикарных одеялах.» Сойонг дразнится, улыбаясь.

Сойонг встречает Бьён Ина недалеко от входа в Октаджонг, и они проходят внутрь вместе. Вокруг прекрасные и улыбчивые девушки. Каждая из них одаривает Бьён Ина озорным взглядом, парочка даже останавливается пофлиртовать. Сойонг никогда не видела в Бьён Ине объекта для желания, он для неё только брат, но видимо другие девушки находили его невероятно привлекательным.

«Орабеони такой популярный здесь.» Сойонг замечает. «То есть, хеонгним³Хеонгним – обращение мужчин к брату.
Hyeongnim – male addressing the brother., верно?» Она неуклюже поправляется.

«Тебе не обязательно появляться здесь. Это не место для леди.» Бьён Ин ворчит, но она видит что уши у него красные от всех комплиментов. Или это только потому что Сойонг рядом чтобы услышать их?

«Потому что мужчинам так хочется скрыть свою истинную натуру здесь?» Сойонг замечает. Помимо девушек она так же видит кучу невероятно пьяных мужчин из высших классов. Они громко смеются и норовят залезть девушкам под их короткие полупрозрачные чогори.

Сойонг носит бледно-розовую прозрачную чогори только когда собирается спать. Здесь же это обычный элемент повседневной носки.

Пусть Октаджонг не место для леди, Сойонг наслаждается каждой секундой своего приключения. Она снова носит мужскую одежду и пытается подражать Бьён Ину идущему рядом с ней. Так же, как и он, она держит руки за спиной, и кивает проходящим мужчинам будто они старые приятели. Они заходят в одну из комнат, где уже накрыт стол с закусками и выпивкой. Бьён Ин садится за стол, а Сойонг решает осмотреться вокруг. Она замечает красивую вышивку на экране у стены, на ней изображена цветущая вишня. Сойонг хочет рассмотреть вышивку поближе, но задевает шляпой экран, и тот чуть не заваливается назад.

Она забыла, что носит шляпу и теперь нетерпеливо её развязывает, чтобы не попасть впросак снова.

«Ким Бьён Ин!» Мин Джун приветствует Бьён Ина, заходя в приоткрытые двери. «Надеюсь я не опоздал? Королева просила составить Вам компанию.» Он закрывает двери за собой и только тогда проявляет интерес к Сойонг, всё ещё стоящей к ним спиной со шляпой в руках.

«Не знал, что у нас будет ещё компания. Добрый вечер, я Юн Мин Джун. А вы?»

Сойонг поворачивается Мин Джуну лицом. Его глаза удивленно расширяются, но после мгновения он и Сойонг начинаются смеяться.

«Я должен был догадаться.» Мин Джун всё ещё смеётся, садясь за стол. Сойонг садится посередине, между двумя мужчинами. «Означает ли это, что Ваше Высочество хочет обсудить нечто важное?»

«Вы как всегда проницательны.» Сойонг отмечает. Рядом с ней Бьён Ин закатывает глаза и наливает себе выпить.

«Я всегда готов внимательно Вас слушать, Ваше Высочество.» Мин Джун наливает выпить сначала Сойонг, затем себе.

«Вы можете называть меня по имени, когда мы в тесном кругу друзей.» Сойонг берёт чашку двумя руками, рукава её слишком большого ханбока делают её немного похожей на евнуха. Она поднимает чашку, Бьён Ин и Мин Джун делают тоже самое, и выпивают. Алкоголь обжигает её горло и приятным теплом растекается внутри. Сойонг не очень часто пьёт, и поэтому в свою первую брачную ночь опьянела так быстро. Но тогда она была во дворце, в спальне, а сейчас она слишком далеко и ей нельзя много пить, иначе она не сможет дойти до дома.

«Юн Мин Джун, Его Величество выбрали вашу семью, чтобы Вы могли поддержать его при дворе.» Мин Джун кивает, это всем понятный факт. «По этой же причине я выбрала Вас, Юн Мин Джун. Мне нужна поддержка при дворе, и я хочу найти больше сторонников через Вас.»

«Что-то мне подсказывает, что Вы имеете ввиду поддерживать Вас, не означает поддерживать Ваш клан. Я правильно понимаю, Сойонг-аа?» Даже когда Мин Джун становится совершенно серьёзным его лицо всё ещё остается таким добродушным, что даже удивительно как он смог достичь таких высот как министр. С другой стороны, Мин Джун невероятно умён, Сойонг известно это совершенно достоверно. Поэтому ему нет нужды идти по головам до поставленных целей.

«Совершенно верно. Как и Королю, мне нужна поддержка против клана Ким, пусть я и являюсь его частью.» Сойонг внимательно наблюдает за реакцией Мин Джуна, на случай если она ошиблась в нём и ей придётся закончить разговор раньше.

«Никто не должен об этом узнать.» Бьён Ин залпом выпивает вино и со стуком ставит чашку на стол. «Знайте, что Королева в этом не одна. Я защищу её во чтобы то ни стало.» Сойонг впервые в жизни слышит угрожающие нотки в голосе брата. Она не знала раньше, что он может выглядеть настолько устрашающе, что его взгляд может быть зловещим.

«Нет нужды в угрозах, я всё прекрасно понимаю.» Мин Джун искренне улыбается. «Но Сойонг-аа , мне очень жаль, но никто не поддержит нас, если я скажу, что им нужно поддержать женщину.» Он уже говорит «нас» и к тому же подтверждает опасения Сойонг. Не многие будут готовы поддержать Сойонг, потому что она женщина и её власть не абсолютна, как у Великой Вдовствующей Королевы.

«Поэтому, пока что не раскрывайте никому наш секрет.» Сойонг поворачивается к ничего не подозревающему брату, наслаждающемуся очередной чашкой с вином. «Вместо этого, скажите им что Ким Бьён Ин готов стать главной движущей силой семьи.»

Бьён Ин чуть не давится выпивкой. Сойонг ещё не обсуждала с ним его новую роль в семье, и он конечно же сильно удивлён. Но кто-то должен вести людей вперёд и Бьён Ин для этого лучшая кандидатура. Пусть он и Ким, представитель клана, который все ненавидят, но он хотя бы мужчина. Мин Джун прав, пока что ограниченное количество людей поддержит её, Королеву. Потому что, не смотря на высокий титул, власти у неё пока что нет.

«Сойонг-аа !» Бьён Ин возмущенно смотрит на неё, откашливаясь. «Ты должна была обсудить это со мной сначала.»

«Прости,» Сойонг похлопывает его по спине. «Но это же очевидный шаг, орабеони!»

«Значит я должен начать обхаживать возможных сторонников, говоря им что Ким клан ждут огромные изменения и нужно поддержать Ким Бьён Ина.»

«Верно. Ким Джва Гын и Великая Вдовствующая Королева далеко не молоды, рано или поздно на их смену придут другие представители клана.» Сойонг рассуждает вслух. «Клан ждут новые времена, и Вы можете сказать, что наш новый курс будет на поддержку реформ и искоренение коррупции.»

«Боюсь и при таком раскладе вы оба много сторонников не найдёте.» Мин Джун отмечает.

«Все захотят занять место Кимов и грабить народ дальше.»

«Значит нам такие союзники не нужны.» Сойонг непреклонна. «Пусть мы будем в меньшинстве, но на нашей стороне будут люди, понимающие что изменения необходимы для общего блага.»

«Слова истинной Королевы!» Мин Джун восхищенно смотрит на Сойонг, заставляя её стесняться и краснеть. «Но есть ещё кое-что. Мой клан и остальные кланы, поддерживающие Короля… Пока что, всё выглядит так, будто Вы двигаетесь в одном направлении. Но какую сторону нам принимать, есть встанет выбор между Вами и Королём?»

«Тогда это будет очень интересный день.» Сойонг улыбается. «Но я бы хотела, чтобы они поддержали меня.»

«Этот глупец!» Бьён Ин восклицает внезапно.

«Он не совсем не глуп, орабеони!» Сойонг не знает, почему внезапно защищает Короля. Какая ей разница, что о нём думает Бьён Ин?

«Глупец, самый настоящий.» Бьён Ин очевидно начинает пьянеть и ему стоит перестать пить. Он протягивает руки к лицу Сойонг, его ладони оказываются на её щеках, такие большие и горячие. «У него есть самая прекрасная женщина в мире, а он этого даже не осознает.» Бьён Ин икает. «Глупец!»

«Вынужден согласиться с твоим братом, Сойонг-аа .» Мин Джун испускает смешок. «Я уважаю Его Величество, но в даме сердца он прогадал.»

«Вы… Вы двое, перестаньте немедленно!» Сойонг освобождается из прикосновения Бьён Ина и резко встаёт на ноги. «Давай на сегодня закругляться. Оплатите комнату, я скоро приду.»

Щёки Сойонг горят, когда она покидает комнату. То в её жизни не было ни одного мужчины, замечающих её как женщину, а теперь их сразу двое. Одного из которых она даже целовала, а во второго была когда-то влюблена. Но тот мужчина, который ей по-настоящему интересен, не считает её за женщину достойную внимания. Король может быть с ней добр, возможно даже отмечать её ум, но он никогда не скажет ей что она красива. Наедине уж точно никогда такого не скажет, а что он говорит на публике в расчёт брать нельзя.

Расстроенная своими мыслями, Сойонг ищет уборную, проходя мимо танцующих кисэн. Ей неудобно в мужском ханбоке, что нашла для неё Хонг Еон и Сойонг думает завязать пояс потуже, чтобы всё не так сильно болталось. Наконец она находит уборную для женщин и уже было собирается открыть дверь и проскользнуть внутрь, как внезапно кто-то кладёт руку ей на плечо. У Сойонг колени согнулись под тяжестью большой мужской руки.

«Куда крадёшься, извращенец?» Сойонг слышит грубый мужской голос и оборачивается. Перед ней крупный мужчина на голову выше и в три раза шире в плечах.

«Я просто… перепутал.» Врёт Сойонг, но мужчина только цокает языком. Он берёт Сойонг за шкирку и буквально вталкивает во соседнюю уборную. Мужскую. Сойонг только пикнуть успела, как она оказалась внутри. Трое мужчин в уборной одновременно поворачивают голову посмотреть на входящих. Глаза Сойонг округляются, и она закрывает рот обеими руками. В этот вечер она увидела больше чем ожидала.

«Я больше не хочу!» голос Сойонг высокий, слишком высокий даже для девушки. И прежде чем мужчина втолкнувший её в уборную, опомнится, Сойонг проскальзывает мимо него и выбегает наружу. И конечно же сталкивается с кем-то еще.

«Простите…» Сойонг не глядя кланяется незнакомцу.

«Моя Королева?» Немного заикаясь говорит мужчина. Сойонг поднимает взгляд и встречает удивленные глаза Короля.

«Ваше Величество?» Сойонг на одном дыхании выпаливает, поднимая обе руки к лицу. Теперь она отчетливо чувствует, что краснеет ещё сильнее чем, когда ей говорили комплименты ранее. Потому что теперь она краснеет от стыда.

«Что Вы тут делаете?» Одновременно спрашивают они.

«Я тут с друзьями.» Король объясняется первым.

«Аналогично.» Король выглядит неубеждённым и Сойонг добавляет: «Просто пришла повеселиться. Что Его Величество так удивляет?»

«В дом кисэн?» Король приподнимает одну бровь, ухмыляясь.

«Когда в городе откроют дом где женщины могут повеселиться, обязательно посещу его. А пока что, приходится довольствоваться тем что есть.» Сойонг гордо выпячивает подбородок.

«Йа, пацан, куда ты сбежал!» Из мужской уборной снова появляется мужчина, который ранее затащил Сойонг туда против её воли. Но в этот раз она уворачивается от его огромной руки и встаёт рядом с Королём. Последнему становится ещё веселее, судя по широкой улыбке. Тем не менее Король встаёт между Сойонг и незнакомцем.

«Прошу, оставьте молодого господина в покое.» Король учтиво просит мужчину. Но тот делает шаг на встречу, протягивая руку вперёд, тогда Король быстро перехватывает руку мужчины и выворачивает его запястье. Противник падает на колени перед Королём. «И прошу, не обращайтесь к незнакомому господину так небрежно.»

«Какому господину?» Мужчина спрашивает, высоким от боли голосом.

Эти слова Сойонг слышит уже на расстоянии, потому что, быстро оценив обстановку она решает, что пора бежать. Незачем привлекать к себе слишком много внимания, ей скорей всего ещё придётся сюда возвращаться.

«Так просто сбегаешь?» Король кричит ей вдогонку.

«Прости, нет времени!» Сойонг выкрикивает в ответ, махнув рукой не оборачиваясь. Может это из-за алкоголя или потому что они встретились вне дворца, Сойонг совсем не хочется изображать идеальную леди.

Вернувшись в комнату, где Бьён Ин и Мин Джун ждут её. Бьён Ин похоже уже немного протрезвел, потому что он уверенно стоит на ногах с мечом в руке. Распрощавшись с другом, Сойонг с Бьён Ином отправляются в сторону дворца.

«Где ты была так долго? Я начал волноваться.» Бьён Ин интересуется, но Сойонг неопределённо пожимает плечами. «Прости меня, Сойонг-аа . Я перешёл черту сегодня.»

«Всё в порядке.» Сойонг говорит это, не глядя ему в глаза. «Я понимаю.»

«Мне просто нужно больше времени.» Бьён Ин обгоняет её и становится перед ней. Теперь ей приходится встретиться с ним взглядом. «Не теряй веру в меня, Сойонг-аа .»

«Никогда, орабеони.» Они улыбаются друг другу. Впервые Сойонг чувствует, что возможно когда-нибудь они смогут быть наедине без неловкости.

Внезапно слышится шум и Бьён Ин толкает Сойонг назад. Нож пролетает между ними и застревает стене. Сойонг в страхе отскакивает ещё дальше и поворачивает голову. К ним быстро приближается мужчина в дорогом ханбоке и с мечом в руках, его лицо закрыто повязкой. Бьён Ин достаёт свой меч из ножен и тут же вступает в бой. Метал встречается с металлом и оба мужчины яростно сражаются. Бьён Ин буквально рычит нападая на противника. Её брат отличный воин, но и враг их тоже хорошо обучен. Их мечи скрещены, и мужчина напирает на Бьён Ина, они почти равны по силе, даже рост у них одинаковый.

Сойонг подбегает и запрыгивает незнакомцу на спину, пытаясь сорвать с него маску и поцарапать ему лицо. Он пинает Бьён Ина ногой в живот и грубо сбрасывает Сойонг со спины. Она вскрикивает, больно ударяясь о землю. Мужчины снова сталкиваются в битве, но видимо слишком большое количество алкоголя, мешает Бьён Ину драться в полную силу. В какой-то момент противник отбрасывает Бьён Ина назад и направляется к Сойонг.

Сойонг, приподнимается на плечах, глядя на своего мучителя снизу-вверх. Он замахивается мечом и она зажмуривает глаза. В следующий миг она чувствует чьё-то тело на своем, прижимающим её к земле. Она чувствует аромат жасминового чая и хвои.

«Ваше Величество?» Сойонг открывает глаза. Король целенаправленно прикрывает её своим телом, стараясь не раздавить. Его лицо рядом с её, и она чувствует его горячее дыхание на своей шее. «Ваше Величество, Вы не ранены?» Она пытается заставить его приподняться, кладя руки ему на талию. Медленно он приподнимается и смотрит на неё, его обеспокоенный взгляд изучает её лицо.

«Моя Королева, с Вами всё в порядке?» Он шепчет. Его лицо так близко, ещё чуть-чуть и их носы соприкоснутся.

«Я спросила первой…» Сойонг шепчет в ответ, чувствуя себя некомфортно от их внезапной близости. Мимолетная ухмылка появляется на его губах и так же быстро исчезает. Его взгляд меняется с обеспокоенного на томный и Сойонг чувствует, как её сердце начинает биться быстрее. Король медленно сокращает расстояние между ними, она чувствует его дыхание на своих приоткрытых губах.

«Айгу, мастер Бьён Ин, Вы ранены?» Внезапно слышится голос Директора Хонга. Сойонг резко отворачивается, а Король так же быстро поднимает голову, будто они вовсе не были близки к тому чтобы разделить поцелуй.

• 1
  Орабеони – обращение сестры к брату в одной семье.
  Orabeoni – how sister refers to her brother in the family.
• 2
  Унни – обращение девушек к старшей сестре.
  Unni – addressing to older sister from female.
• 3
  Хеонгним – обращение мужчин к брату.
  Hyeongnim – male addressing the brother.